LIVRE I. — CHAPITRE V

aura paru le meilleur; car de tels principes ne peuvent tromper.

Telle est en abrégé l'économie de l'élection, d'après saint Ignace. « Cette méthode, disait le P. Éverard Mercurian, montre avec évidence combien la lumière de Dieu l'emporte sur les misérables lueurs fournies par la sagesse antique. On ne trouve nulle part des règles plus concises, des principes plus universels, plus justes, plus incontestables et mieux ordonnés, pour amener, avec une sorte de certitude infaillible, le meilleur choix à faire entre deux ou plusieurs partis.» Quant à lui, ajoutait-il, simple religieux, ou Général de toute la Compagnie, il eut continuellement cette méthode en main. Jamais il n'aurait osé prendre une détermination, si peu importante qu'elle fût, sans l'avoir préalablement appliquée. Pour ceux qui n'ont pas encore fait choix d'un état de vie, le travail de l'élection termine la seconde semaine.

Cet exposé rapide suffit à montrer comment dans cette semaine, ainsi que dans la précédente, tous les exercices sont liés et enchaînés les uns aux autres par une mutuelle dépendance. Les premiers prêtent de la force aux seconds; ceux-ci à leur tour corroborent ceux qui les suivent, et tous conduisent au but final qui est de fixer le cœur en Dieu, et de le faire monter par une gradation ininterrompue, de l'abîme du monde et de la vanité, au plus haut sommet de l'union parfaite. C'est à ce but que tendent les deux dernières semaines. L'une a pour objet la méditation de la Passion, divine école où l'on apprend à aimer en vérité, dans la souffrance et par la souffrance; dans l'autre, on s'occupe des mystères glorieux où l'àme puise des motifs d'un amour plus suave. La contemplation des bienfaits et des perfections infinies de Dieu couronne l'œuvre; c'est là que la charité s'élève à son plus haut degré, et que l'âme s'unit à Dieu dans d'ineffables embrassements. Ainsi les Exercices tiennent fidèlement la promesse faite par saint Ignace dès le début du livre; «ils