MISSION PROVIDENTIELLE

découverte des Indes Orientales. En 1521, à la diète de- Worms, en présence de l'empereur Charles-Quint, Martin Luther se déclare apostat incorrigible et obstiné , et se retire à la Wartbourg. Là , nouveau Jean dans une nouvelle Pathmos, car c'est ainsi qu'il parlait de lui-même et de sa retraite, il publie contre les vœux monastiques un livre dont la lecture dépeupla en peu de temps un grand nombre de monastères. La même année, aussi, Ignace renonce au monde , et se consacre à Dieu par un vœu exprès; puis, dès qu'il a recouvré la santé, il se retire dans la solitude de Manrèse. C'est là qu'il va composer, à la lumière de la foi et des vérités éternelles , son livre des Exercices; admirable instrument, qui lui servit, comme nous le verrons dans la suite, à rassembler ses compagnons, à fonder son Institut, et même à enrichir les autres Ordres d'une multitude de sujets.

Il se trouve à Paris avec Calvin : tous deux s'y font des disciples et des partisans. Ignace y gagne un Pierre Le Fèvre, dont la vie et la doctrine, dit Florimond de Rémond, furent comme un marteau qui écrasa et broya l'hérésie ; Calvin de son côté s'attache un ouvrier dont le talent aidera puissamment ses adeptes à forger leurs erreurs. Enfin, l'année même de la conversion de saint Ignace, Henri VIII, roi d'Angleterre, mérite le glorieux titre de défenseur de la foi; puis, en 1534, quand ce même Ignace ébauchait à Paris le premier plan de sa Compagnie, vouée tout entière à la défense de l'Église et du Pontife romain, ce prince consomme sa rupture avec Rome, et par décret public, prononce peine de mort, contre quiconque n'effacerait pas l'appellation de Pontife de tous les livres et écrits où elle pourrait se trouver.

Quant aux conquêtes faites en ces derniers temps par la foi catholique, aux Indes Orientales et Occidentales, elles ont surpassé de beaucoup les pertes éprouvées dans les provinces du Nord; et c'est à la Compagnie surtout, si nous en jugeons par les faits, que Dieu avait destiné la mission