CHAPITRE VIII

Saint Ignace est l'auteur des Exercices. — L'Exercitatorium de D. Garcia Cisneros.

Voilà donc où ont abouti les contradictions suscitées contre le livre des Exercices par ses adversaires; les Exercices ont été approuvés, leur doctrine a été déclarée sûre et la Compagnie elle-même en a retiré profit et honneur. Dans ces dernières années, ils ont eu à subir une attaque d'un autre genre. Mal inspiré par son estime pour eux, un auteur a essayé de faire prévaloir une assertion non moins erronée. Témoin des grands fruits qu'ils ont produits dans l'Église et de la considération universelle dont ils sont entourés , il entreprit d'en dépouiller la Compagnie et de prouver que saint Ignace n'avait fait que les transcrire en grande partie de YExercitatorium de D. Garcia Cisneros, abbé de l'Ordre de Saint- Benoît. Il composa dans ce dessein tout un ouvrage, en s'appuyant sur quelques conjectures fausses et sans valeur. Une semblable machine, n'ayant pas la vérité à sa base, ne pouvait pas demeurer debout bien longtemps; elle s'écroula bientôt, et son inventeur fut enseveli sous ses ruines. Je raconterai brièvement toute cette affaire.

J'ai dit plus haut que saint Ignace, après avoir quitté la maison paternelle, était allé à Notre-Dame de Montserrat; que là, il avait fait une confession générale à Dom Jean Chanones, moine de Saint-Benoit , et qu'il en avait reçu des avis spirituels pour le bien de son âme. J'ajoute qu'il

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-put en recevoir aussi quelque livre de piété et même YExercitatorium de Dom Garcia Cisneros. Telles sont les données sur lesquelles l'auteur anonyme en question a écrit les deux livres intitulés : De religiosa Sancti Ignatii sire Sancti Enneconis Fundatoris Societatis Jesu per Patres Benedictinos institutione, deque libello Exercitiorum ejusdem ab Exercitatorio Yen. Servi Dei Garziœ Cisnerii abb. Benedictini magna ex parte desumpto.

D'après cela, le Fondateur de la Compagnie de Jésus ne peut plus revendiquer les Exercices comme siens, pas plus qu'un usurpateur injuste n'a le droit de se dire légitime possesseur du bien qu'il a dérobé. En effet, dit cet écrivain, comment un novice dans les voies de Dieu pourrait-il être l'auteur d'une doctrine spirituelle si sage , ordonnée d'après une méthode où se révèle une science si profonde? Quelle expérience des âmes pouvait avoir un homme qui avait vécu dans un hôpital au milieu des malades et des mendiants, ou dans une caverne comme un solitaire et un ermite? Donc il avait puisé dans Cisneros. Cette assertion n'est ni la seule, ni la plus étrange de celles qui se lisent, dans cet ouvrage, contre saint Ignace et contre son Ordre.

Il est très vrai que le Saint n'avait ni assez d'expérience, ni assez de science pour les composer par lui-même, que par conséquent il les a reçus d'un autre. Mais quel est cet autre, et comment les a-t-il reçus? Des témoins très autorisés et très dignes de foi, les auditeurs de la Rote romaine, vont nous l'apprendre : « Les Exercices ayant été composés, disent-ils, dans un temps où le Bienheureux P. Ignace était un homme ignorant et sans lettres, nous sommes bien obligés de confesser que cette connaissance et ces lumières ont été surnaturelles et infuses, plutôt que le fruit du travail (i). »

(1) Cum dicta Exercitia facta fuerint eo tempore quo dictus Beatus Pater erat idiota et litterarum ignarus, utique cogimur fateri dictam cognitionem et lumen supèrnaiuraliter infusa potius quam acquisita fuisse.