LIVRE I. — CHAPITRE VIII

salut ou à la perte éternelle ? Où est l'élection, cette partie capitale des Exercices, à laquelle se rapporte, comme préparation nécessaire, tout ce qui précède ? Où sont les trois manières de prier, l'examen particulier, dont je parlerai ailleurs, les additions, les annotations, les règles pour le discernement des esprits, pour la guérison des scrupules, pour l'amendement de la vie , pour la conformité de sentiments et de pensées avec l'Église catholique, pour la meilleure distribution des aumônes ? Y a-t-il dans YExercitàtorium un seul mot de tout cela, et de beaucoup d'autres choses propres aux Exercices, et qu'il serait long et fastidieux de mentionner? Et ce n'est là que la partie matérielle du livre.

Que dire de l'ordre, de l'enchaînement des parties entre elles, qui fait des Exercices cet art tout divin dont j'ai tracé l'esquisse ? En trouve-t-on seulement l'ombre dans Cisneros? Or cet ordre est proprement la substance, l'essence des Exercices. Un livre pourrait avoir toutes les parties matérielles qui entrent dans les Exercices; mais qu'on les dispose d'une autre façon ; qu'on rompe leur liaison ; elles formeront un composé nouveau, différent dans son espèce et sa nature, comme il sera différent dans ses effets et son efficacité. Celui que je combats n'ignorait pas sans doute la puissance de l'argument qui conclut de la diversité des effets à la diversité des causes. Il devait donc à la vue des conversions opérées par les Exercices de saint Ignace, si. multipliées et si prodigieuses qu'on les attribuait à la magie et aux enchantements, montrer des fruits semblables produits par Y Exercitatorium.

Je laisse de côté d'autres considérations que je pourrais emprunter à la nature même des deux ouvrages. Mais il faut convenir que pour beaucoup d'hommes, d'ailleurs très graves, ce n'est pas un léger sujet de plainte de se voir tenus, ou pour des imposteurs qui en imposent, ou pour des malavisés qui croient sans motif, que les Exercices sont de saint Ignace. François de Borgia, alors duc

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de Gandie, puis religieux de la Compagnie, aujourd'hui élevé sur les autels, les présenta à Paul III comme l'œuvre du Saint; c'est en cette qualité, la Bulle même en fait foi, qu'il en demanda l'approbation ; c'est aussi en cette qualité qu'il les avait reçus d'Ignace. Il faut donc dire ou que François de Borgia a trompé le Pape ou qu'il a été trompé lui-même par un saint; et,. qu'on veuille bien le remarquer, par un saint dont l'humilité était industrieuse à cacher tout ce qui était à sa louange, humilité qui le portait, quand une entreprise touchait à son terme, à y faire intervenir une action étrangère, afin de s'en dérober la gloire à lui-même, et qui lui fit donner à l'Ordre institué par lui un nom qui ne laisse aucune place au sien , pas même au second rang.

Quoi donc! Si cet homme avait, je ne dis pas furtivement copié les Exercices de Cisneros, mais s'il s'en était même inspiré dans une mesure assez considérable pour qu'on pût encore avec vérité les attribuer à cet auteur, y aurait-il mis son nom? Et s'il n'y mettait pas son nom, quel autre y pouvait-il justement écrire si ce n'est celui de leur véritable auteur, Dieu, son Maître principal ? Mais il ne le fit pas; il avait trop d'intérêt à reconnaître la paternité d'un livre qui lui valut, comme c'était, du reste, le plus ardent de ses vœux, tant d'injures et d'opprobres , tant d'accusations de sortilèges et d'hérésie, tant de prisons et de chaînes, tant de persécutions atroces et passionnées; le seul nom de Cisneros l'aurait délivré de tout cela, puisque le livre du moine bénédictin contenait une doctrine approuvée et sûre.

Mais en supposant qu'Ignace n'eût pas eu cette humilité qui l'inclinait à faire honneur à autrui du mérite de ses propres actions , n'avait-il pas au moins l'amour de la vérité ? Ignorait-il les droits de la justice, ou même les simples règles de la bienséance, de la bonne éducation ? En vérité, ce serait à un homme une effronterie étrange, de jeter dans le public comme sien, un ouvrage sorti d'une