LIVRE I. — CHAPITRE IX

Père et à tout son Ordre, a fait placer ici cette pierre comme un hommage à un homme très pieux et qui a bien mérité de toute la religion chrétienne, Sixte-Quint étant pape, et Philippe II du nom, roi d'Espagne (1).

L'hôpital fut changé en collège de la Compagnie, et les malades furent transportés en un lieu plus commode dans l'intérieur de la ville. La petite chamhre où le Saint avait eu son extase de huit jours fut transformée en chapelle. Enfin, la grotte où il avait fait de si rudes pénitences et contemplé tant de visions du paradis, fut pavée de belles dalles et ornée autant qu'elle pouvait l'être, sans qu'on lui enlevât son aspect naturellement sauvage et la pieuse horreur qu'elle inspire. On y suspendit un tableau, œuvre d'une main habile, où le Saint est représenté comme il s'y était montré de son vivant, les cheveux en désordre, le visage pâle et décharné, le corps vêtu d'un sac, les pieds nus, une chaîne autour des reins. Il est à genoux devant une statue de Notre-Dame qui porte l'Enfant Jésus dans ses bras, le visage et les yeux tournés vers elle, et tient la main droite étendue sur une pierre vive en saillie, comme prêt à y écrire sous la dictée de la Mère et du Fils, les Exercices spirituels. Une

(1) A Ignacio de Loyola, hijo de Beltran, cantabro, fundador de la familia sacerdotal de la Compania de Jesûs, el cual siendo de edad de treinta anos, per la defensa de la patria, en el castillo de Pamplona valerosamente peleô, y habiendo recibido mortales heridas, por singular bénéficie» de Dios curadas, inflamado en deseo de visitar los Santos Lugares de Jerusalén, se puso en camino haciendo voto de castidad; y asï, habiéndose quitado y dejado las militares insignias en el templo de la Madré de Dios, Maria de Monserrat, vestido de saco y cilicio y casi desnudo, en este sitio desde alli, primeramente con ayunos, lâgrimas y oraciones merecio Uorar las pasadas culpas, y comenzo à tomar venganza de ellas corne nuevo soldado de Cristo. Para conservar la memoria de tan grande hazana, para gloria de Cristo y esplendor preclaro de su Compania, Juan Bautista Cardona, natural de Valencia Ausonense, obispo y electo de Tortosa, por su gran devocion à dicho Padre y a su Religion le dedico esta lapida como a varôn piadosisimo y âquien tanto debe toda la Repûblica cristiana , siendo Papa Sixto V y Rey de Espana el Catôlico y Mâximo D. Felipe II de este nombre.

124 l'hôpital et la grotte de manrèse

inscription rappelle qu'il les écrivit en effet en ce lieu : « L'an mil cinq cent vingt-deux, saint Ignace composa en ce lieu le livre des Exercices, le premier que la Compagnie de Jésus ait mis au jour, et qui a été approuvé par une bulle du pape Paul III.» On y tient encore en grande vénération un petit crucifix, de la grandeur d'une palme environ. Quand le Saint demeurait à Manrèse, ce crucifix se trouvait le long de la grande route de Barcelone, exposé à la piété des passants. Quelques années après, il se détacha, je ne sais comment, de son piédestal. Personne ne s'occupant de le relever, Thomas Fadre, chanoine du lieu, le recueillit et le garda quelque temps dans sa maison. Puis, touché du désir de le voir honoré davantage, il le porta dans la grotte de saint Ignace, fît une entaille dans le rocher du côté de l'épi tre et l'y plaça en disant qu'avec le temps cette divine image deviendrait pour toute la contrée l'objet d'une extrême vénération. Comme il passait pour un grand serviteur de Dieu, ses paroles furent considérées par beaucoup de personnes comme une prophétie. En effet, l'événement commença à les justifier en 1627. La veille de la fête de saint Ignace, on chantait les compiles dans une chapelle, tout près de la grotte : celle-ci était pleine de monde. Tout à coup, le crucifix dont nous venons de parler se couvrit de sang ; la plaie du côté d'abord, et puis les mains et la tête couronnée d'épines le laissèrent découler en gouttes limpides et vermeilles, comme si elles jaillissaient d'un corps animé. On fit le plus minutieux examen pour reconnaître la cause de ce phénomène; on n'en découvrit aucune. Il demeura donc manifeste que c'était un miracle. Seize témoins furent entendus, parmi lesquels on comptait deux chanoines, trois docteurs en médecine et un docteur en droit. On peut voir encore aujourd'hui quelques traces rougeàtres laissées par ce sang merveilleux sur la sainte image, surtout de la plaie du côté à celle des pieds. Une autre chose rend ce lieu plus vénérable, c'est la