LIVRE I. — CHAPITRE IX

La navigation fut rapide et heureuse ; une forte brise qui souffla constamment en poupe porta le navire en cinq jours au port de Gaëte. Ignace se retira dans l'écurie d'une auberge. Au milieu de la nuit, il entendit appeler au secours avec des cris désespérés. Il courut aussitôt vers le lieu d'où partaient ces cris, et trouva des soldats qui maltraitaient une femme. Enflammé du zèle de l'honneur de Dieu et touché du péril de cette malheureuse, il fit éclater sur son visage et dans ses yeux un feu terrible, et, d'une voix forte, il menaça ces misérables de la colère du ciel. Ils ne comprirent pas ses paroles, car il ne savait pas encore l'italien ; mais tel était son accent qu'ils n'osèrent poursuivre leur tentative. On peut bien dire que c'était opérer d'un coup deux prodiges ; car ces hommes se retirèrent interdits, sans assouvir leur passion, et sans se venger de celui qui venait de les interpeller avec tant de hardiesse, et ne paraissait après tout qu'un pauvre étranger.

Ignace partit ensuite pour Rome ; il y arriva le dimanche des Rameaux 1523. Ayant reçu la bénédiction du pape Adrien VI, et l'autorisation de faire le pèlerinage de la Terre-Sainte, il quitta la ville huit jours après Pâques, et s'achemina à pied, suivant sa coutume, et toujours en mendiant, du cùté de Venise. Quelques-uns de ses compatriotes étaient parvenus, à force de prières et d'importunités, à lui faire accepter sept écus, nécessaires, disaient-ils, pour subvenir à ses dépenses en mer, et se délivrer cle mille rencontres fâcheuses pendant son voyage à Venise. Il les prit, pour ne pas paraître obstiné ni présomptueux ; mais il ne tarda pas à le regretter, et il en demanda pardon à Dieu comme d'une faute très grave. Ne valait-il pas mieux passer pour incivil et insensé aux yeux de ceux qui ne pénètrent pas les sublimes secrets de la pauvreté volontaire, que de céder au respect humain et de manquer ou du moins de paraître manquer de confiance en Dieu? A peine fut-il sorti de Rome, il distribua tout cet argent aux