LIVRE V. — CHAPITRE VIII

blasphèmes et le scandale des femmes de mauvaise vie ; inventer des moyens étranges pour retirer les pécheurs du désordre ; se plonger dans une eau glacée ; se livrer à un jeu qu'il n'avait jamais appris; faire, avec une grande abondance de larmes, le récit de ses fautes, pour apprendre, par cette douleur et ces sanglots, à des âmes endurcies, à gémir et à pleurer sur leurs propres égarements, et surtout donner les Exercices spirituels, instrument de si nombreuses et si durables conversions.

Vainement eut-il à endurer les plus grandes souffrances; à affronter les plus extrêmes périls : c'étaient des matelots qui voulaient le jeter à Tabandon sur un écueil désert; des débauchés qui le maltraitaient jusqu'à le laisser pour mort; des hommes irrités de la conversion de leur amis, dont l'un essayait de le tuer, tandis que d'autres cherchaient à le faire bannir, des docteurs des Universités qui lui préparaient un châtiment ignominieux comme à un écolier indocile ; des zélateurs abusés qui l'accusaient d'hérésie, le faisaient jeter en prison comme un magicien et condamner au silence comme un ignorant; rien ne pouvait l'empêcher de travailler au salut des âmes, ni éteindre la charité dans son cœur.

2. Quand il se fut fixé à Rome, il entreprit d'autres œuvres d'une grande importance. Il s'occupa d'abord de la conversion des Juifs; dans une seule année il en fit baptiser quarante. Ces néophytes sortaient de ses mains si bien instruits que plusieurs, après avoir été de bons disciples, devenaient d'excellents maîtres, et gagnaient à la même foi leurs coreligionnaires. Il les recueillait ensuite dans notre maison, et les y soutenait des aumônes que lui envoyaient des âmes pieuses. Mais leur nombre ne cessant de s'accroître et la place faisant défaut pour les contenir, il s'occupa de leur trouver une maison qui leur appartînt en propre. Il eut à déployer pour cela de iongs efforts, à vaincre de grandes difficultés; mais enfin,