LIVRE V. — CHAPITRE IX

intimement connu, est tout pénétré de charité envers ceux qu'il veut attirer à Dieu; il en remplit son cœur, et son âme en est tout embrasée. Si dépravés que ces hommes puissent être, il aime en eux la foi; il aime les vertus qu'ils eurent jadis, la sainte image de Dieu et le sang de Jésus-Christ versé pour les racheter de la servitude de la chair et de la tyrannie du démon. Il considère ensuite quel est leur tempérament, s'ils sont froids ou ardents, tristes ou joyeux; il examine comment ils ont vécu autrefois, comment ils vivent maintenant ; tout cela il le fait en vue de mieux adapter sa manière de traiter aux dispositions particulières de chacun. Il n'entame pas du premier coup les entretiens spirituels avec les personnes du monde ; ce serait présenter l'hameçon sans l'appât. Mais avec une industrieuse adresse, il les leur fait amener elles-mêmes. Il commence par des choses qui intéressent ses interlocuteurs; il parle de commerce avec les marchands, de guerre avec les soldats, de gounernement avec les hommes politiques. Puis, saisissant habilement le moment opportun, il transporte la conversation sur des sujets plus relevés, et bientôt il parle d'autre commerce, d'autres batailles et d'autre gouvernement, c'est-à-dire de la nécessité de gagner le ciel, de vaincre ses défauts et de dominer ses propres passions. C'est ce qu'il appelle entrer par la porte du prochain et faire sortir celui-ci par la sienne , ou plutôt par celle de Dieu. »

Quelques souvenirs laissés par des témoins contemporains et oculaires confirmeront ces paroles.

Le P. Louis Gonzalvez affirme n'avoir jamais rencontré d'homme plus poli, aux manières plus nobles, plus distinguées et plus dignes en môme temps d'un religieux et d'un saint. De son côté, le P. Polanco atteste, non sans admiration, que saint Ignace était également cher aux personnes de caractères plus opposés , et à celles que des rivalités de nations ou la guerre entre leurs souverains

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auraient pu faire considérer comme ennemies. C'est ainsi que dans le temps où l'Empereur et le roi de France étaient en lutte ouverte, et se rencontraient sur les champs de bataille, il faisait le même bon accueil aux ambassadeurs et aux prélats des deux nations. Ce n'était point chez lui, ajoute le P. Gonzalvez, l'efFet d'une prudence humaine ; la prudence du monde ne va pas jusque-là ; c'était une conduite uniquement inspirée par la foi, sans autre intention que d'être utile aux âmes et de les rendre agréables à Dieu.

4. Enfin, il avait pour les pécheurs et il leur témoignait une tendresse véritablement sans bornes ; il était pour eux tout cœur et toute suavité; comme une mère qui se fond, pour ainsi dire, d'amour et de compassion, auprès de la couche de son fils malade, le sert et le caresse mille fois plus que lorsqu'il était en santé. Cette bonté était si bien connue qu'un des frères du B. François de Borgia, lui écrivant pour lui demander son amitié : « Je prie Votre Paternité, lui disait-il, de me considérer comme un de ses fils; je n'ai aucun titre à cette faveur, ou si j'en ai quelqu'un, c'est uniquement d'être le frère du P. François et un grand pécheur. Je ne sais vraiment lequel de ces deux motifs aura plus de force sur Votre Paternité pour l'engager à m'aimer. »

Le P. Jacques Lainez avait la conscience si délicate, qu'il redoutait plus que la mort toute ombre de faute, quelque légère qu'elle fût. Aussi quand il lui arrivait d'être témoin de quelques violations de la règle, excusables d'ailleurs et de peu d'importance , il s'en troublait extrêmement et s'en plaignait au Saint. Mais celui-ci le reprit un jour vivement de ce zèle excessif, bien que le P. Lainez tremblât la fièvre : car, disait-il, cette horreur si vive pour les manquements d'autrui engendre dans l'âme un certain éloignement et une certaine antipathie pour ceux qui s'en rendent coupables; elle incline