FAUX NOVICE DÉMASQUÉ

rien de plus composé, de plus modeste; il était d'autant plus assidu à fréquenter les Sacrements qail y croyait moins; son crédit s'augmentait chaque jour. On lui donna, comme novice, le soin du réfectoire ; le P. Olivier Manare, fut chargé de l'aider. Quand Michel crut avoir contracté quelque intimité avec son compagnon, s'apercevant qu'il avait affaire à un homme de grand savoir, récemment sorti de l'Université de Paris, il s'enhardit à l'attaquer, dans l'espérance de l'attirer peu à peu dans ses filets.

Il prit occasion de quelques tableaux suspendus aux murs du réfectoire. Comme si un doute avait traversé son esprit, il demanda à Manare pourquoi ces images avaient été placées là, et s'il n'y avait pas à craindre de faire acte d'idolâtrie, en inclinant la tête et en se mettant à genoux devant elles. Manare répondit comme il convenait. « Cependant, répliqua l'hypocrite, j'ai connu en Allemagne de très habiles théologiens qui se font un point de conscience de ces pratiques; ils citent un texte de saint Jean qui semble vraiment s'appliquer à la lettre au cas présent ; CustocUte vos a simulacris (1). » L'entretien pour cette fois n'alla pas plus loin.

Un autre jour, il demanda au novice l'explication de ces paroles de saint Pierre : « Les frères qui sont à Babylone vous saluent; Salutant vos fratres qui sunt in Babylone (2). » Manare dit que l'Apôtre parlait de Rome, bien digne alors de porter le nom de Babylone, à cause du mélange confus de toutes les fausses religions auxquelles elle donnait droit de cité : « Car elle s'imaginait, dit le Pape saint Léon, avoir fait preuve de beaucoup de religion, parce qu'elle ne repoussait aucune fausseté; magnam sibi videbattir asstimpsisse religionem, quia nullam respuebat falsitatem. » — « Les théologiens d'Allemagne , reprit le fourbe en souriant, l'entendent aussi de Rome, mais pour une autre raison, bien plus vraie, à leur sens; l'Apôtre

(1) I. Jo. V, 21.

(2) Salîitat vos Ecclesia qiiœ est in Babylone. I. Petr. v, 13.