LIVRE V. — CHAPITRE X
prévoyait, disent-ils que l'Antéchrist, c'est-à-dire le Pape, comme ils le prouvent très bien, devait y établir cette chaire que dans son premier psaume, David appelle une chaire de pestilence (1). »
A ces paroles, Manare n'eut plus de doute; il avait affaire à un loup travesti en agneau. Cependant, pour mieux s'en assurer, il fît semblant de ne rien soupçonner, et affectant une intimité chaque jour plus grande, il amenait souvent la conversation sur ces sortes de sujets. Michel, de son côté, convaincu qu'il avait presque gagné son compagnon, continuait à lui donner, sous le voile du doute, avec une confiance croissante, des leçons d'hérésie. Manare compta jusqu'à vingt-cinq propositions erronées émises par lui; car il avait soin, après chaque entretien, de noter tout ce que le fourbe lui avait enseigné. Il ne lui restait plus qu'à le faire connaître à qui de droit. Mais comme jusque là la chose s'était passée dans le secret et entre eux seuls, il essaya de l'amener à formuler par écrit trois propositions principales sur lesquelles ils discuteraient ensemble, et afin que l'affaire ne dégénérât pas en contestations inutiles, ils choisiraient un juge qui aurait leur confiance à l'un et à l'autre, et auquel ils s'en rapporteraient. L'hérétique, plus désireux de vaincre que bien avisé, y consentit, et en présence du P. Éverard Mercurian , très versé dans l'Écriture sainte et dans la théologie, il écrivit et remit à Manare les trois propositions qui devaient former le sujet de leur discussion. Une fois en possession de ces pièces, Manare, sous prétexte de les examiner plus à loisir, les porta avec ses autres notes à saint Ignace, et lui raconta tout ce qui s'était passé. Celui-ci fît immédiatement prévenir le cardinal Caraffa , alors grand Inquisiteur, et plus tard élevé au souverain pontificat ; puis il ordonna de rendre à Michel ses vêtements séculiers et le chassa de la maison. Le malheureux était à peine sorti que les officiers de l'Inquisition s'em-
(i) I. Ps. I, l.
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parèrent de sa personne, et le conduisirent en prison. Convaincu d'hérésie et de tentative de séduction, il fut condamné à expier sur les galères sa folle témérité.
Ce premier essai n'ayant pas réussi, les hérétiques en imaginèrent un autre, qui n'eut pas meilleur succès : ce fut d'introduire au milieu des Pères des docteurs qui enseigneraient sans danger. Deux grandes caisses de livres furent envoyées de Venise à la maison professe. Ces livres étaient offerts à titre d'aumônes par une personne inconnue. Les premières couches seules étaient d'auteurs catholiques ; par dessous, il s'en trouvait d'autres remplis de la doctrine de Luther, de Mélancthon et semblables novateurs. Tous ces livres n'étant que brochés, on les mit à part dans la bibliothèque, en attendant qu'on pût les faire relier. Mais un jour Dieu inspira au même Olivier Manare la pensée de les examiner ; il reconnut bien vite qu'ils étaient en grande partie infectés des nouvelles erreurs; et il s'empressa d'en informer Ignace. On n'était pas tenu alors comme aujourd'hui, de déférer ces sortes d'ouvrages au tribunal de l'Inquisition ; le Saint les fit donc tous jeter au feu; et ainsi échouèrent misérablement tous les artifices imaginés par les hérétiques.
2. Ignace fut plus habile pour convertir ses adversaires qu'ils ne l'avaient été eux-mêmes pour pervertir ses enfants. En diverses villes, il en ramena un bon nombre. Signalons notamment un jeune homme, partisan obstiné et hardi propagateur de l'hérésie; il n'avait pas encore de barbe au menton, et déjà il était venu de loin se faire à Rome maître d'erreur. Il agissait en grand secret; mais il ne sut pas tellement couvrir ses menées, qu'il ne fût découvert et ne tombât entre les mains de l'Inquisition. Sa jeunesse le fit épargner. Au lieu de le punir, on chercha à l'éclairer. Mais ni menaces, ni persuasions ne purent le convertir, tant il était entêté dans ses erreurs. Au reste, encore qu'il eût l'esprit assez vif, il n'avait pas plus de
