LIVRE IV. — CHAPITRE III

les cas de nécessité absolue, à éviter tout acte, toute parole d'où Ton pût inférer qu'à ses yeux l'un eût plus de science, de sagesse ou de vertu que l'autre. Il aimait singulièrement Pierre Le Fèvre, son premier-né en Notre-Seigneur ; il l'estimait comme un homme également saint et prudent, jusqu'à le croire capable d'être Général de la Compagnie. Cependant, quand le moment de l'élection fut venu, il ne nomma ni lui ni aucun autre; mais avec une prudence et une sagesse admirables, il donna sa voix, comme nous l'avons raconté, à celui de tous qui, lui seul excepté, réunirait le plus de suffrages. De même, lorsque le pape Marcel II lui demanda deux Pères pour résider auprès de lui, et lui servir de conseillers dans la grande affaire de la réforme générale du clergé qu'il se proposait d'entreprendre, il ne voulut point les choisir lui-même, mais il s'en remit au jugement d'une nombreuse consulte.

Pourtant, lorsqu'il était question de pourvoir à un emploi, il avait coutume, pour ne pas refuser le secours de ses conseils, d'indiquer les conditions qui lui paraissaient nécessaires pour l'exercer dignement. Mais indiquer ces conditions, c'était en quelque sorte mettre sous les yeux des consulteurs celui qui réunissait les qualités exigées, et leur faire entendre tacitement, que s'ils voulaient agir avec sagesse, ils ne feraient point d'autre choix. Il en résultait que les nominations, sans être positivement de lui, venaient cependant de son inspiration. Grâce à cette réserve, il échappait au péril de provoquer ces murmures et ces amertumes de cœur, auxquels peut quelquefois être exposé le père commun d'une nombreuse famille qui, entre tous ses enfants, en désigne un comme étant plus sage, plus vertueux et plus digne de son estime que les autres.