LIVRE V. — CHAPITRE XVIII

2. Celui qui demande à Dieu de lui faire connaître ses intentions sur lui, qu'il s'agisse du choix d'un état de vie, ou de tout autre intérêt spirituel, doit d'abord se dépouiller de toute volonté propre et se dégager de toute inclination particulière; puis se remettre généreusement entre les mains de la divine Majesté, également prêt à répondre, quels que soient l'état où elle l'appelle, le sacrifice qu'elle lui demande. Il n'attendra pas qu'un envoyé céleste lui apporte un message exprès de la part de Dieu; mais, les yeux attachés sur quelques-unes des vérités éternelles contenues dans l'Évangile, il pèsera, à leur lumière, les raisons pour et contre le parti qui fait l'objet de ses délibérations ; il déduira les conséquences qui découlent soit de l'acceptation, soit du rejet de ce parti, en les rapportant uniquement à la fin dernière pour laquelle il a été créé. S'il lui reste après cela des doutes et des inquiétudes, qu'il recourre, pour achever de les dissiper, aux pensées de la mort et du jugement dernier; elles lui apprendront à faire dès maintenant ce qu'il voudrait avoir fait en entrant dans l'éternité. Quant à ceux qui désireraient voir un ange descendre du ciel, pour leur donner l'assurance qu'il est du bien de leurs âmes de se consacrer à Dieu dans la religion, ils auraient bien plutôt besoin que cet ange vînt leur dire qu'il leur est avantageux de rester dans le monde, avec l'espérance fondée de leur salut ; tant les dangers de perdition y sont fréquents et redoutables, tant les secours vraiment efficaces y sont peu nombreux. Au contraire dans un Ordre fervent, il est si facile non seulement de se sauver, mais encore d'arriver à la sainteté, que c'est une sorte de miracle de voir quelqu'un tomber dans une faute mortelle, ou s'il a eu ce malheur, ne pas s'en relever aussitôt.

Celui qui possède Dieu, n'eût-il rien au monde, ne manque de rien ; car Dieu est tout bien, et tous les biens nous viennent avec Lui. « Jusqu'ici, écrivait- il au seigneur Pierre Contarini, par la bonté de Dieu, nous allons

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bien, et nous éprouvons chaque jour davantage la vérité de ces paroles : Nihil habentes et omnia possidentes (1); je dis tout ce que le Seigneur a promis de donner par surcroît à ceux qui cherchent avant toutes choses son royaume et sa justice. Que si tout vient par surcroît à ceux qui cherchent d'abord le royaume de Dieu et sa justice, pourrait-il manquer quelque chose à ceux qui se mettent uniquement en peine du royaume de Dieu, qui n'ont pas à la fois les bénédictions de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, de rore cœli et de pinguedine terrœ (2), mais seulement celles de la rosée du ciel; qui ne divisent pas leur cœur entre les choses de la terre et les choses du ciel, mais tournent uniquement leurs regards vers le ciel et les y tiennent fixés (3)? »

Celui qui n'est pas appelé à ce premier et sublime degré de perfection qui consiste dans la possession de Dieu seul, doit au moins s'élever au second, qui consiste à posséder les choses de la terre, sans se laisser posséder par elles. S'il ne renonce pas pleinement à ses biens pour l'amour de Dieu, qu'il les subordonne du moins à Dieu, et les place toujours au-dessous de ce bien que l'Évangile appelle l'unique chose nécessaire.

3. Un effet très particulier de la fréquentation du divin sacrement de l'Eucharistie, c'est la préservation du péché mortel. C'est pourquoi il faut se garder de s'en éloigner, lors même qu'on n'y trouve plus de dévotion sensible; autrement, ce serait vouloir ne plus manger de pain, parce qu'il n'a pas été pétri dans le miel ; et ruiner ses forces, parce qu'on ne peut satisfaire sa gourmandise.

Bien qu'il y ait entre les vertus et les actes de ces vertus des degrés divers d'excellence et de mérites, ce n'est pas toujours le plus parfait en soi qui est le meilleur pour

(1) II. Cor. 6, 10.

(2) Gen. XXVII, 28.

(3) Vicence, 1537. Leltres de saint Ignace, édit. du P. Bouix, p. 53.