LIVRE VI. — CHAPITRE III

Modène, était affligée depuis trois ans d'une horrible plaie qui lui avait rongé à l'intérieur le nez, le palais de la bouche et une partie de la gorge. Elle était entièrement défigurée; de plus, le mal exhalait une odeur infecte, insupportable à elle-même et aux autres. Toutes les ressources ordinaires de la médecine et de la chirurgie avaient été à peu près inutiles. Il ne restait plus qu'à essayer le fer et le feu. Le chirurgien auquel on s'était adressé avait eu en main deux cas semblables ; dans l'un, le malade avait succombé; dans l'autre, il avait été guéri. L'opération fut décidée, et l'on fixa le jour où elle devait se faire. A cette nouvelle, une sœur de la malade fut émue de pitié. Pour épargner à sa sœur une si terrible souffrance, elle eut recours à l'intercession de saint Ignace. Elle fit vœu, si elle était exaucée, de jeûner tous les ans la veille de sa fête, de faire dire une messe en son honneur et de lui offrir un ex-voto en argent. Saint Ignace l'entendit. La veille du jour où l'opération devait avoir lieu, la malade, vers le soir, sentit se détacher au dedans de sa bouche un morceau de chair, large au moins de quatre doigts et dur comme un cartilage, et tout le mal s'en alla avec ce morceau de chair. Il ne fut plus besoin ni de fer, ni de feu, ni d'aucun autre remède. Un enfant de huit ans, nommé Octave, fils de Benoît Dandolo, de l'île de Chio, jouait un jour avec d'autres enfants de son âge. On lui dit que s'il se mettait dans l'oreille un grain de caroube, il le verrait sortir par le nez. Il fit aussitôt l'expérience, enfonça le grain avec le doigt et le poussa même aussi loin qu'il put à l'aide d'une petite baguette. Le soir, il commença à sentir quelques douleurs; elles devinrent très vives le lendemain. Les chirurgiens furent appelés; mais ils n'aboutirent qu'à faire souffrir l'enfant ; il tomba même sans connaissance entre leurs bras. Son mal était incurable; il perdit entièrement l'ouïe. A certains moments, il éprouvait des douleurs de tête intolérables. Sept ans se passèrent ainsi. Il se sentit