DÉMONS CHASSÉS : LORETTE

alors un ardent désir de se consacrer à Dieu dans la Compagnie, et s'en ouvrit à un Père, son confesseur. Mais sa surdité était un obstacle insurmontable. Le Père l'engagea vivement à se recommander à saint Ignace, pour lequel il avait, ainsi que tous les siens, une grande dévotion, et qui venait d'être récemment canonisé. On était précisément dans l'octave de sa fête. La proposition acceptée de grand cœur, l'enfant prit un peu de coton, le fit toucher, suivant l'usage du pays, à l'image du Saint et se le mit ensuite dans l'oreille. A peine était-il de retour à la maison qu'il fut pris de douleurs plus violentes que jamais, au point de tomber dans le délire. Ses parents, craignant que ce ne fût un effet du coton, se hâtèrent de le retirer; en l'enlevant, ils virent venir à sa suite le grain de caroube grossi et gonflé, et portant le germe à une de ses extrémités. La douleur disparut aussitôt et l'ouïe revint parfaitement.

4. A peine la Compagnie eut-elle été accueillie par la sainte Vierge dans sa maison de Lorette que les démons mirent tout en œuvre pour l'en chasser, en y rendant le séjour insupportable par des apparitions effrayantes et des bruits horribles. Quelquefois c'étaient des tremblements de terre et des secousses si violentes, que toute la maison paraissait ébranlée jusque dans ses fondements ; d'autres fois, c'était un va-et-vient assourdissant, comme celui d'une foule nombreuse qui aurait mis le collège au pillage, et en aurait emporté les meubles; on voyait en effet ceux-ci s'agiter et sur le point de tomber. La nuit, les Pères pouvaient à peine dormir ; les portes et les fenêtres s'ouvraient soudainement toutes grandes, comme poussées par un vent violent ; les couvertures et les draps leur étaient brusquement enlevés; parfois des animaux hideux passaient sur leur visage, et ils se réveillaient en poussant des cris d'effroi. Ceux que n'intimidaient pas ces tracasseries, étaient soumis à des persécutions non moins bru-