LIVRE VI. — CHAPITRE IV

de la vie que vous me donnerez, de vous servir avec perfection. Et vous, ô saint Ignace, dont l'image a si souvent chassé les démons, je vous en supplie, par la vertu de cette relique, chassez de mon corps tant de misères et d'infirmités. »

Ces paroles dites, elle s'endormit et reposa doucement; depuis huit jours et huit nuits, elle n'avait pas fermé les yeux. Au bout de cinq heures elle se réveilla parfaitement guérie : le Saint avait opéré en elle autant de miracles qu'elle avait de maladies. Elle se leva aussitôt pour rendre grâces à Dieu et à son sauveur ; une de ses sœurs qui était avec elle dans la même chambre lui donna ses vêtements qu'on avait depuis longtemps mis de côté; elle s'habilla elle-même, descendit sans appui un long escalier, et alla se présenter à son père et à sa mère. Ceux-ci, en la voyant, furent saisis de frayeur; ils crurent qu'elle était morte et venait leur demander des prières pour le repos de son âme; mais elle les rassura. Remplis alors d'une joie sans bornes, ils allèrent tous ensemble payer au serviteur de Dieu un juste tribut de reconnaissance.

5. Le miracle suivant fit rejaillir autant de gloire sur la foi catholique que de déshonneur et de discrédit sur la secte calviniste. Il eut lieu en 1627, à Ostrog, ville de Pologne, en présence de tout le peuple. Une dame noble, élevée dans l'hérésie, comme tous les membres de sa famille, donnait des signes évidents de possession; ainsi elle répondait en latin, en allemand, en ruthène, etc, et cependant elle n'avait appris que sa langue maternelle. Elle découvrait les choses les plus cachées, disait ce qui se passait au loin et déployait une force bien supérieure à celle d'une femme de son tempérament. Les hérétiques avaient souvent discuté entre eux des moyens de la délivrer; mais aucun n'avait osé se mettre en avant. Ils se décidèrent donc à la confier aux Pères de la Compagnie qui ont un collège à Ostrog, et prièrent le Père Recteur

348 POSSÉDÉE : délivrance et conversion

de s'en occuper. Avant d'accepter, celui-ci leur demanda s'ils la croyaient véritablement possédée, et s'ils n'avaient aucun doute là-dessus, à quoi tous répondirent affirmativement. Celui qui faisait le plus d'instances était un calviniste, si obstiné, qu'il disait aimer mieux devenir chien ou pourceau que de se faire papiste. Le Père Recteur se tournant vers lui : « Vous, lui dit-il, qui tenez les cérémonies des catholiques pour des superstitions, et les exorcismes pour des niaiseries , comment se fait-il que vous les réclamiez à cette heure? Est-ce parce que vous y croyez, ou parce que vous en avez besoin? Appelez d'abord vos ministres, qui font tant de bruit avec la pure parole de Dieu, et qu'ils se mettent à l'œuvre. Appelez aussi les prêtres schismatiques; qu'ils essaient à leur tour; vous viendrez ensuite à nous; car il est juste qu'on fasse la comparaison, et qu'on reconnaisse nettement ceux qui ont pouvoir sur les démons, et ceux qui n'en possèdent aucun. » Les hérétiques répondirent que leurs ministres ignoraient l'art des exorcismes; mais si les Pères délivraient la malade, ils prendraient de la foi romaine une opinion toute différente de celle qu'ils en avaient eue jusque là.

On se rendit donc chez la personne pour s'assurer de la vérité de la possession. Il fallut peu de chose pour obliger le démon à se révéler. A peine le Père Recteur l'eut-il aspergée d'eau bénite, suivant le rite catholique, et eut-il mis secrètement sur elle une relique de saint Ignace, qu'elle commença à se tordre, à se débattre avec un grand tremblement et à crier qu'un os d'Ignace la tourmentait. Mais le religieux avait à cœur moins la guérison corporelle de cette femme que la conversion spirituelle des hérétiques ; il demanda qu'on lui apportât les Institutions de Calvin ou tout autre livre contenant les doctrines de la secte, et qu'on le remît aux mains de la possédée. Les hérétiques qui en attendaient un tout autre effet, s'empressèrent d'obéir. Le démon saisit aussitôt le livre avec