LIVRE VI. — CHAPITRE IV

les signes d'une joie incroyable; il le couvrit de baisers et de caresses comme la chose du monde la plus agréable. Le Père Recteur le reprit, y renferma sans rien dire une image de saint Ignace et le lui présenta de nouveau. Alors cette femme, ou plutôt le démon qui était en elle, entra en fureur; elle poussait des cris et se rejetait en arrière pour ne pas être touchée par le livre. Comme on l'adjurait de dire ce qu'elle craignait : « L'image de saint Ignace, répondit-elle, que vous y avez placée. » A ces paroles, les hérétiques furent couverts de confusion, et l'un d'eux s'écria plein de rage : « Vous autres papistes, vous vous entendez avec le diable, et vous en faites ce que vous voulez. »

Ces paroles malséantes excitèrent le zèle d'un des Pères qui étaient présents; se tournant vers celui qui les avait prononcées : « Puisque, lui dit-il, ces signes ne suffisent pas à vous convaincre, et que vous les interprétez si mal, voulez-vous me permettre une proposition : Si la foi que vous professez est la véritable, que Dieu laisse ce démon passer en moi et me maltraite à sa guise; au contraire, si la foi catholique est la seule vraie, qu'il lui commande d'entrer en vous pour une heure seulement, et qu'il vous abandonne à ses coups? » La proposition ne fut pas acceptée, tous demeurèrent muets. Après un moment de silence , ils prièrent de nouveau le Père Recteur, s'il pouvait quelque chose pour délivrer cette malheureuse, de vouloir bien le tenter; le Père le promit et se retira.

De retour au collège, il prescrivit un jeûne de trois jours, fit offrir des messes et distribuer des aumônes, et demanda des disciplines et d'autres œuvres de mortifications. Cependant un Père allait de temps à autre visiter la possédée; dès qu'elle le voyait, elle entrait en fureur; au contraire, elle faisait le plus gracieux accueil aux hérétiques, qu'elle appelait du nom d'amis, de bien-aimés. Pendant ces visites, plusieurs aveux notables échappèrent