ENFANT ET SES DÉMONS FAMILIERS

encore s'il avait affaire à des hommes ou à des démons, il résolut, pour s'en débarrasser, de demander à sa profession de bombardier son premier exorcisme. Il charge son arquebuse de plusieurs balles, et convient avec sa fille d'un certain signe qu'elle lui fera, la première fois que les esprits viendront la voir, à leur place habituelle, au pied d'un des arbres du jardin. Ceux-ci paraissent bientôt; mais leurs traits sont irrités ; ils se plaignent des dispositions malveillantes du père; ni leur amitié ni leurs cadeaux ne méritaient une pareille façon d'agir. En même temps, ils montrent la clef de l'arquebuse qu'ils venaient de retirer. Ce fait acheva d'éclairer le bombardier. Il instruisit un prêtre de ce qui se passait, et le pria de bénir et d'exorciser sa maison. Pendant la cérémonie, l'enfant vit les démons s'enfuir en hâte, sauter sur les murs de la -maison, et de là s'élancer dans le jardin avec une précipitation à se rompre le cou.

En 1603, pendant le carême, un Père de la Compagnie vint prêcher une mission dans le village et dans la paroisse de Zurrico, où demeurait le bombardier. Celui-ci le mit au courant des assiduités importunes des malins esprits auprès de sa fille et de tout ce qui s'était passé depuis. Pour premier remède, le Père lui conseilla de se confesser et surtout de faire confesser son enfant qui était alors dans sa onzième année ; puis il remit à celle-ci une image de saint Ignace, en lui recommandant de la montrer aux démons la première fois qu'ils lui apparaîtraient, et de leur dire de s'en aller, car elle ne voulait plus avoir aucun rapport avec eux. C'est ce qu'elle fit avec une grande résolution. A peine l'image sainte leur eut-elle été présentée, qu'ils frémirent de tout leur corps et poussèrent des cris épouvantables, maudissant les Jésuites, appelant sur eux tous les maux, les traitant de diables et vomissant d'autres injures pires encore, après quoi ils s'enfuirent en tumulte et disparurent.

Ils revinrent peu de temps après, mais cette fois sous