LIVRE IV. — CHAPITRE V

une occasion de vanité, devint pour lui le sujet d'une confusion extrême. Ne pouvant pas se retirer tout à fait, et d'autre part ne voulant pas se laisser voir, il se tenait le plus loin possible de la rue, le dos tourné aux passants.

Saint Ignace descendait quelquefois sur le chantier, moins pour examiner les travaux que pour voir les ouvriers. 11 aperçut le jeune novice qui se tenait à l'écart; à la honte qui couvrait son visage, indice trop manifeste de l'orgueil qui était dans son âme, il comprit que ces débuts auraient une issue funeste, si on n'y portait remède. Il appela donc le P. Bernard Olivier qu'il avait chargé du soin d'occuper les novices. « Ne voyez-vous pas, lui dit-il, que ce jeune Frère, retiré là-bas loin des autres, est tenté? Attendez-vous qu'il s'en aille? N'avez-vous point de souci de le perdre pour si peu de chose ? » Le P. Ministre s'excusa sur l'ordre qu'il avait reçu d'employer tous les novices. « Eh quoi! reprit le Saint, quand je vous ai donné cet ordre, vous ai-je enlevé la charité et la discrétion?» Cela dit, il resta encore quelque temps; il examina ce qu'il avait voulu voir, puis il se retira. En passant auprès du novice, il lui adressa la parole comme s'il ne l'avait pas aperçu d'abord, et du ton le plus doux et avec une expression de visage extrêmement affable : c( Comment, lui dit-il, vous aussi, avec votre santé si délicate, vous êtes venu partager un travail si fatigant ! Rentrez à la maison, et ne paraissez plus ici ; c'est une besogne qui n'est pas faite pour vous. » Ainsi fut sauvé ce jeune homme, déjà à moitié vaincu. En effet, on sut ensuite de lui-même qu'il commençait à nourrir la pensée de retourner dans le monde.

Le Saint n'avait pas indifféremment pour tous cette extrême condescendance ; il n'agissait ainsi qu'avec ceux qui récemment transplantés du monde dans la vie religieuse n'y avaient pas encore enfoncé des racines profondes. «Notre Père Ignace, disait à ce propos le P. Louis Gonzalvez, a coutume d'user d'une grande douceur envers

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les novices qui sont tentés; mais à l'égard des autres qui sont anciens dans la Compagnie et qui devraient avoir une vertu éprouvée, il n'hésite pas à faire appel à la rigueur, principalement quand il les trouve revôches à l'obéissance et obstinés dans leur propre jugement. »