PERFECTION CACHÉE DES SAINTS

disciples des mérites et de la perfection des saints, il l'assura que la moindre partie des grâces dont Dieu les a comblés est celle qu'on connaît par le récit de leurs historiens. Il disait encore que pour sa part, il n'échangerait pas les miséricordes dont la bonté divine avait usé envers son âme, contre tout ce qu'on lit des saints dans leurs histoires. Il avait raison. Car ce qu'il y a de plus riche et de meilleur dans les dons de Dieu, est précisément ce que la vraie sainteté enfouit au fond de son cœur. On se tromperait donc beaucoup, si on en jugeait uniquement d'après ce qui paraît au dehors, comme on serait très loin de la vérité, si l'on s'imaginait que les trésors d'eaux vives, renfermées dans les entrailles de la terre, se réduisent à ces minces filets d'eau qui s'en échappent çà et là, et ne sont pas la millième partie de ces réservoirs cachés.

Si je parvenais à faire appliquer cette règle à saint Ignace, j'aurais pleinement rempli la tâche que je me suis imposée. Mais dans son extrême humilité, le serviteur de Dieu était toujours sur ses gardes pour ne rien laisser paraître, autant que possible, de ses richesses intérieures, et éviter tout ce qui aurait pu, même de loin, le faire prendre pour un saint. S'il n'avait compté pour rien certaines choses qui nous paraissent à nous, âmes imparfaites qui cheminons dans la plaine, comme les cimes d'une perfection très élevée, et si, par suite, il n'avait été moins attentif à les dérober aux yeux, nous serions même privés de ces trop rares exemples. Toutefois le peu qui nous en reste est si beau que je demande à Dieu sa grâce pour le comprendre d'abord moi-même, et ensuite pour l'exprimer.

Mais raconter ces merveilles et surtout retracer la grandeur de l'amour que saint Ignace avait pour Dieu, est une tâche ardue. Pour la remplir moins imparfaitement, j'en diviserai la matière, et dirai successivement ce que saint Ignace a été par rapport à lui-même, par rapport au prochain et par rapport à Dieu.