HUMILITÉ ET FAVEURS CÉLESTES

alors, et dans un degré de gloire bien plus éminent. Ce saint homme, en effet, malgré son grand âge et le mauvais état de sa santé, se chargeait de pénitences qui auraient pu paraître un lourd fardeau aux forces et à la ferveur d'un jeune homme. Il passait les nuits presque entières abîmé dans la contemplation, et si le sommeil venait à le surprendre, il donnait violemment de la jambe contre un banc, jusqu'à ce qu'il eût secoué sa torpeur. Une des plus douces consolations des Pères était de l'entendre discourir des choses spirituelles ; pour l'amener sur ce sujet, ils usaient de toutes les industries; mais, à vrai dire, il n'en était pas besoin. Le P. d'Eguia avait alors le cœur et le visage tout enflammés ; ses paroles étaient comme autant de flammes ardentes qui embrasaient ses auditeurs de l'amour de Dieu.

Or, le P. d'Eguia savait les grandes choses qui se passaient dans l'âme d'Ignace, et déjà, comme nous le racontions au livre précédent, ce qu'il en avait dit lui avait valu une sévère leçon. Mais il ne pouvait, malgré tout, retenir certaines expressions qui, sous une forme voilée, laissaient deviner ce qu'il était obligé de taire. Ainsi il formait le vœu de survivre à Ignace, ne fût-ce que de quelques heures, afin de pouvoir, libre des engagements qu'il avait dû prendre, révéler des secrets qui, disait-il, jetteraient dans l'étonnement. Ce désir imprudemment manifesté fut précisément, au jugement des Pères qui vivaient alors, et d'après ce que raconte le P. Olivier Manare, ce qui précipita sa fin. Pour la consolation de son humilité, Ignace obtint de Dieu que la mort de son confesseur précédât la sienne de quelques jours, et ainsi fut à jamais ensevelie dans la tombe la mémoire de tout ce qui aurait pu, même après lui, contribuer le plus à sa glorification,

2. Pour compléter ce que j'ai dit de l'humilité d'Ignace, il me reste à ajouter un trait; ce trait, si je ne me trompe, renferme ce qu'on en peut dire de plus excellent. Mais