LIVRE V. — CHAPITRE III

portion; mais personne n'en est mieux traité pour cela, et pas plus qu'au temps où le collège était moins riche, il n'est permis de disposer pour son propre compte d'un seul denier. La même mesure continue d'être gardée pour tous ; c'est celle qui avait été fixée dès le début, d'après les besoins légitimes. Grâce à cette règle, on ferme la porte à l'esprit de propriété, lequel comme le montre l'expérience, s'introduit dans les communautés religieuses à la suite de la nécessité. En effet, si les supérieurs n'ont pas de quoi entretenir leurs sujets, ceux-ci sont réduits à se pourvoir eux-mêmes de ce qui leur manque. Souvent l'amour du bien-être finit par suggérer ce qu'avait commencé la nécessité ; et le pire mal, c'est que les supérieurs sont obligés de fermer les yeux.

Les maisons professes n'ont absolument aucun revenu fixe, pas même pour le service des églises. Quelle que soit leur pauvreté, elles ne peuvent rien recevoir des collèges, ni à titre d'aumône ni autrement; sans cela, assurées que la charité des Recteurs ne leur manquerait jamais, elles ne pourraient pas dire qu'elles dépendent uniquement de la Providence, et sont privées de tout secours humain. Et à ce propos, il est dit dans nos archives qu'anciennement les Recteurs des collèges devaient, en vertu d'un règlement particulier du P. Lainez, Général de la Compagnie, jurer tous les ans, à l'époque de la fête de Noël, qu'ils n'avaient fourni aucun secours temporel aux maisons professes. Voici la formule de ce serment : « Je prends à témoin, avec tout le respect possible. Dieu la vérité éternelle, que des biens temporels du collège, rien, à ma connaissance, n'a été détourné, contrairement aux Constitutions qui le défendent, à l'avantage des profès ou de leurs maisons. Testem invoco cum omni reverentia Deum, qui œterna Veritas est^ quod ex bonis temporalibus collegii, nihil ad utilitatem professorum vel domorum eorum, conversum est, contra Societatis Constitutiones , quœ id prohibent ; quod quidemmihiinnotuerit. » J'ai dit que les Recteurs des