ZÈLE D IGNACE ; SON ÉTENDUE

il embrassait dans une même sollicitude tous les âges , toutes les conditions, tous les rangs, tous les pays, tous les hommes enfin, civilisés ou barbares.

C'est pourquoi il assigna aux siens tant de missions diverses : les unes parmi les infidèles et les hérétiques , oti les ouvriers consument leur vie sans compter, supportent les fatigues de longues et pénibles navigations, apprennent des langues difficiles et barbares, vivent sous des climats meurtriers, au sein de nations sauvages, et souvent endurent la mort dans les plus atroces tourments ; les autres au milieu des armées de terre et de mer, dans les bourgades et les montagnes, où Téloignement des secours spirituels, dont les villes sont pourvues avec abondance, rend certains moyens extraordinaires si utiles au renouvellement des âmes ; d'autres enfin, dans les hôpitaux, dans les prisons et les galères. A ces missions, il faut joindre les controverses de vive voix et par écrit avec les prédicants hérétiques, l'administraiion et la fréquentation des sacrements maintenues ou rétablies parmi les catholiques, la doctrine chrétienne enseignée aux enfants, la prédication sur les places publiques et dans les églises, les exercices spirituels, les entretiens familiers sur les choses de Dieu, l'assistance des moribonds et des condamnés, les secours spirituels et corporels aux malades en temps de contagion, ministère héroïque où les fils de saint Ignace ont par centaines offert leur vie, et où ils ne cessent tous les jours de se dévouer à la mort. Ajoutez encore la composition et la publication de livres utiles à la piété et aux lettres, l'enseignement donné à la jeunesse dans les séminaires et les collèges, depuis les premiers éléments jusqu'aux plus hauts sommets des connaissances humaines, et les leçons de vertu déposées dans ces jeunes âmes, en même temps que les préceptes de la science.

Et puisque je parle de l'enseignement, cette œuvre est si utile, qu'un prince, également remarquable par son grand sens et par sa valeur militaire, n'hésitait pas à dire