Voir Note n

Au surplus, le livre n'a pas etc re^dige d'un trait; il y cut, entre les pages diverses, bien des interruptions et de longues interruptions. A Gonzales de Camara, qui lui demandait de quelle maniere le livre avait etc fait, Ignace de Loyola repondit textuellement : Les Exercices n'ont pas et faits tout entiers en un meme temps. Les choses que j'observais m' avoir ete utiles, je les notais a mesure, par crit; parce que je pensais qu'elles pourraient aussi etre utiles a d'autres; comme par exemple, la methode de 1'examen particulier 1 . De meme les methodes d'election furent de*duites de la consideration de cette variete d' esprit dont le blesse de Pampelune commen9a a discuter les impulsions lorsqu'il etait encore a Loyola, etendu sur son lit 2 .

Ces lignes sont decisives. Elles caracterisent a merveille le livre : celui-ci n'est qu'une suite systematique de notations experimentales, recueillies en des temps divers. Ces temps commencent a Manrese en 1522, pour finir a Rome vers 1540. Des la premiere de ces dates, Inigo a un cahier et il s'en sert; vingt ans apres, le recueil a sa forme definitive ou rien a peu pres ne sera change, jusqu'a ce qu'on rimprime, pour la premiere fois, en 1548; en 1522, c'est-a-dire pendant I'ann^e passee a Manrese, la substance des Exercices pour employer le mot de Laynez 3 , est deja quelque chose d'arrete.

En quoi consiste cette substance ? On pourra sans fin discuter la-dessus; les elements vraiment illuminateurs nous manquent, du moment que les divers manuscrits autographes et primitifs ne nous ont pas ete conserves. Mais, etant donne que les Exercices spirituels sont essentiellement un enchainement de verites a mediter et de recettes a suivre, afin d'arriver a ordonner la vie selon Dieu, il est manifeste qu'un certain