TROISIÈME LEÇON

Les premiers apdtres de la Gaule. ^~ Le christianisme a pénétré dans ce pays par la même voie qu'avait suivie la civilisation de l'ancien monde^ — Question des origines chrétiennes de la Gaule ou de Tan- -tiquité'des églises de Franoe. — Exposition des deux systèmes qui sa 'sont produits à cet égard. — L'ancienne tradition des églises de France en regard des nouveautés de l'école de Launoy.— Causes sous l'inflaence desquelles cette école de critiques a dévié du sentinient reçu jusqu'alors. — Premier groupe de missionnaires de la loi dona la G;aule : les apôtres de la Provence. — Témoignages et preuves.— Deuxième groupe d'ouvriers évangéliques : les sept évoques envoyés par saint Pierre et leurs compagnons. — Examen des textes de Stilpice Sévère et de Grégoire de Tours. — Conclusion pour la marche que doit suivre la critique dans cette question. — Initiative des papes dans Toeuvre de la conversion des Gaules.

Messieurs,

L'an 600 avant Jésus- Christ, un navire parti d'une ville de TAsie Mineure jetait l'ancre sur la côte méridionale de la Gaule, non loin des bouches du Rhône. Le territoire où venaient aborder Euxène et ses Phocéens était occupé par la tribu des Ségobriges. Accueillis avec amitié par Nann, le chef de ce clan gaulois, les étrangers reçurent sur cette plage lointaine une hospitalité généreuse. Le jour même de leur arrivée, par une coïncidence singulière, signalée par Justin et par Athénée auxquels j'emprunte ce récit, le roi des Ségobriges mariait sa fille : il invita les nouveaux venus au festin nuptial. Or, suivant la coutume du pays, la jeune vierge devait, vers la fin du banquet, désigner l'époux de son choix en lui offrant à boire dans un vase rempli d'eau. Donc, au moment où le repas s'achevait, la fille du barbare vint s'arrêter devant le chef des Grecs, soit hasard, soit tout