LA PROPHÉTIE

des Prophètes, qui émane de Dieu. La prophétie est antérieure à Texil du peuple (d'Israël) en Babylonie, c'est-à-dire à l'empire des Mèdes et des Perses ; elle a été traduite en grec par les Juifs eux-mêmes très longtemps avant la venue de Notre-Seigneur ; il n'est donc pas possible de croire que les Juifs ont donné la traduction (traditionnelle, où le mot vierge remplace le mot jeune femme) pour nous faire plaisir. S'ils avaient pu lire dans l'avenir, et voir quel usage nous ferions de leurs Écritures, ils n'auraient pas hésité à les brûler toutes : ne montrent-elles pas clairement que les autres nations (du monde) auront part à la vie, et que ceux qui se glorifient d'être la maison de Jacob et le peuple d'Israël seront déshérités de la grâce de Dieu.

Irénée raconte l'origine de la traduction de la Bible en grec. Avec Philon et Josèphe, il admet l'authenticité de la lettre d'Aristée ; il croit que, sur la demande de Ptolémée, fils de Lagus [306-285], soixante-douze interprètes juifs envoyés de Palestine ont traduit en grec, non seulement le Pentateuque, mais encore tout l'Ancien Testament ; il croit même, avec saint Justin, qu'ils ont travaillé chacun dans sa cellule, sous l'inspiration du Saint-Esprit, et que la comparaison des soixante-douze versions, trouvées de tout point identiques, a manifesté le miracle. A ce miracle, enfin, il ne trouve rien que de normal : le chapitre XIV du quatrième livre d'Esdras [37-47] lui fait croire que le texte hébreu a une fixité pareille à la fixité du texte grec et que c'est sous l'inspiration de Dieu même qu'Esdras l'a restitué dans sa teneur primitive et authentique, après qu'il eût été corrompu au temps de la captivité de Babylone.

d'isaïe 165

Puisque, par la grâce de Dieu, telle est la vérité de la traduction des Ecritures, par lesquelles Dieu a préparé et réformé notre foi...; puisqu'elles ont été traduites avant la descente de Notre-Seigneur, avan l'apparition des Chrétiens..., il faut une véritable impudence et une grande audace pour vouloir aujourd'hui changer la traduction... (D'autant que) les Apôtres, qui sont plus anciens que Theodotion et Aquila et leurs partisans s'accordent avec la traduction primitive, et que la traduction s'accorde avec la tradition des Apôtres... Car c'est le même Esprit- Saint qui, par les Prophètes, a annoncé ce que serait la venue du Seigneur et qui, par les presbytres, a expliqué ce qu'il avait exactement annoncé.

... Ils attestent qu' savant que Joseph et Marie vinssent habiter ensemble, il se trouva qu'elle avait conçu du Saint-Esprit :^[mt^ i. 18], parce que l'Ange Gabriel lui avait dit :^ Le Saint-Esprit surviendra en vous et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre: c'est pourquoi le saint qui naîtra de vous s'appellera Fils de Dieu » [luc, i, 35], et parce que l'Ange avait dit ensemble à Joseph : ^Tout cela est fait pour l'accomplissement de ce que le Seigneur a dit par le Prophète: Voici qu'une vierge ^d?«^^z>r«...» L'Esprit Saint a donc pris soin de montrer par là qu'il est né d'une Vierge et que sa substance est divine, car le mot Emmanuel signifie cela ; et il montre qu'il est homme dans les passages où il dit [Isaie, vn, 15-16] : il mangera dit beurre et du miel^ où il l'appelle enfant et dit ava^it qiCil connaisse le bien et le mal...