LA JUSTICE DE DIEU

Dieu...; il a envoyé les Prophètes pour accoutumer rhomme à porter son Esprit et à communier avec Dieu...

3. La justice de Dieu, Certains épisodes, peu édifiants, de l'Ancien Testament embarrassaient Irénée, comme beaucoup de chrétiens, dans sa polémique contre les Gnostiques. Il explique que Dieu a pris soin de nous les faire connaître pour modérer notre orgueil et nous faire craindre sa justice; car il est fou de penser qu'il ne nous jugera pas et fera grâce à tous.

Comme je l'ai entendu dire [1056] à un certain presbytre, disciple des disciples des Apôtres, la punition décrite par les Ecritures suffisait (à toucher le cœur) des anciens (hommes) quand ils avaient fait quelque chose indépendamment de TEsprit. Car Dieu ne fait pas acception de personnes... Lorsque David souffrait persécution de la part de Saûl, à cause de la justice,... et qu'il ne se vengeait pas de son ennemi,... et faisait toutes choses selon l'Esprit, il plaisait à Dieu. Mais quand, poussé par la concupiscence, il prit Bethsabée, la femme d'Urie, l'Ecriture dit de lui [II Reg, XI, 27] : « La parole de David apparut perverse aux yeux du Seigneur '^^ le prophète Nathan lui fut envoyé..., et David touché de repentir, dit [II Reg, xn, 13] : ^T ai péché contre le Seigneur. . . » Et de même de Salomon... : l'Ecriture l'a suffisamment maudit, comme disait le presbytre, pour que toute chair ne se glorifie pas au regard du Seigneur. Et c'est pourquoi le Seigneur est descendu sous terre porter (aux

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morts) la bonne nouvelle de son arrivée. Car la rémission des péchés existe pour ceux qui croient en lui, c'est-à-dire pour tous ceux qui espéraient en lui et ont annoncé sa venue... : il leur a, comme à nous, remis leurs péchés. Ne les leur reprochons donc pas, si nous ne voulons pas mépriser la grâce de Dieu*. Ils ne nous reprochent pas les impuretés que nous avons commises avant que le Christ se fût manifesté en nous; soyons justes à notre tour et ne leur imputons pas les péchés qu'ils ont commis avant la venue du Christ. « Tousles hommes ont besoin de la gloire de Diew^ [Rom, m, 23]; la justification leur vient non pas d'eux-mêmes, mais de la venue du Christ... Leurs actes ont été mis par écrit pour nous corriger, et pour nous apprendre, d'abord qu'eux et nous, nous n'avons qu'un même Dieu à qui déplaît le péché, même commis par des hommes illustres, — ensuite que nous devons nous abstenir du mal. Si telle a été l'ignominie de ceux... pour lesquels le Fils de Dieu n'avait pas encore souffert, quelles seront nos souffrances si nous n'avons pas égard à la venue du Seigneur et nous laissons asservir par les voluptés... Comme l'a dit le presbytre, nous devons donc n'être

I. Irénée revient sur la même idée IV, îi, 1068-1070, en invoquant l'autorité du même presbytre. « Il ne faut pas que nous leur reprochions leurs fautes; ne ressemblons pas à Cham qui a raillé la honte de son père et par là s'est fait maudire; remercions Dieu de ce que la venue de Notre-Seigneur nous a remis nos péchés. » Lotha été incestueux sans le savoir; et son histoire est symbolique : ses deux filles signifient les deux synagogues. Et ses filles croyaient qu'elles restaient seules pour perpétuer le genre humain; et leur rôle aussi est symbolique, et symbolique aussi le rôle de la mère changée en statue de sel.