LE DEVELOPPEMENT

ne peut pas recevoir la perfection* : c'est un enfant. Et voilà pourquoi Notre-Seigneur, à la fin des temps,... est venu à nous, non tel qu'il pouvait venir, mais tel que nous le pouvions voir : il pouvait, quant à lui, venir à nous dans sa gloire inénarrable ; mais nous ne pouvions pas porter la grandeur de cette gloire. Et c'est pourquoi, comme à des enfants que nous sommes, celui qui était le Pain parfait du Père, s'est donné à nous sous la forme de lait, en venant (parmi nous) comme un homme ; afin que, nourris au sein de son humanité, accoutumés par ce lait merveilleux à manger et à boire le Verbe de Dieu, nous pussions (un jour) porter en nous-mêmes l'Esprit du Père, Pain d'immortalité ! Et c'est pourquoi Paul disait aux Corinthiens (I, m, 2) : « Je vous ai nourris de lait, et non d'une nourriture solide y parce que vous ne pouvie^^ pasla supporter ;'^ c'est-àdire qu'il leur avait appris la venue du Seigneur dans la chair, mais que l'Esprit du Père ne reposait pas encore sur eux... : car l'Esprit-Saint est la nourriture de vie... Et c'est pourquoi le Verbe de Dieu s'est fait enfant comme l'homme..., afin que l'homme pût le recevoir!...

On aperçoit à la fois la puissance et la sagesse et la bonté de Dieu : sa puissance et sa bonté, en ce

I. Les partisans de Simon le Mage — et peut-être Apelle — ont insisté sur cette idée : pourquoi Dieu n'a-t-il pas créé l'homme parfait? Cf. dans notre Etude sur les Gesta Martyrum Romains, [Paris, iQOo], p. 337, quelques passages fort intéressants d'un ouvrage nérétique, où cette question est agitée, et qu'a réfuté Moses bar Cbpha (-j- 914) dans son Commentaire sur le Paradis, [traduction latine par André Masius. Anvers, Plantin, 1^69].