LA THÉOLOGIE

qu'ils racontent comme si, seul, il avait connu Tinconnaissable, figuré par la lettre A*.

Ici commence la seconde partie du second livre ; Irénée passe en revue les systèmes des premiers Gnostiques, les ancêtres de ceux dont il vietit d'analyser la doctrine.

Exposition du système de Sinion le Magicien ^

Simon de Samarie (est) ce magicien dont a parlé le disciple... des Apôtres, Luc (Actes, vm, 9)..., (qui pensait acheter le pouvoir de faire des guérisons et que maudit saint Pierre). Mais il ne crut pas davantage en Dieu ; poussé parTavidité, il voulut rivaliser avec les Apôtres afin de partager leur gloire ; il scruta plus profondément la magie au point de provoquer la stupéfaction de beaucoup : on dit même que, sous Claude César, on l'honora d'une statue à cause de sa

1 . Cet épisode se retrouve danâ Tévangile de Thomas [Harkack : Die Ueherlieferung^ p. 175].

2. Simon était contemporain des Apôtres : il a pu mourir vers 70-80. Les textes qui le concernent sont réunis par Harkack {pic Ueherlieferung^ p. 153, 154]. — • La légende de la statue de Simon à Rome dérive d'une mauvaise lecture : de Semoni (un dieu sabin) on a fait Simoni. Cf. notre Etude sur les Gesta mar^ tyrum romains^ (1900), p. 112-114.