PTOLÉMÉE

elle que le Sauveur vient, non abolir, mais accomplir. La seconde mêle aux premiers des éléments inférieurs, tout proches de l'injustice. La troisième comprend des images et des symboles. Le Décalogue appartient à la première partie ; le précepte œil pour œil, dent potier dent à la seconde ; les rites des cérémonies, de la circoncision, du sabbat, du jeûne, de la Pâque à la troisième. Quant à l'auteur de la Loi, ce n'est ni le Dieu parfait, ni le Diable, c'est le créateur de ce monde.

Ce texte appelle deux séries de commentaires : nous indiquerons brièvement l'une et l'autre.

Il nous suggère une image de Ptolémée qui diffère notablement de celle qu'Irénée nous propose. L'auteur de la lettre à *Flora est évidemment un esprit clair, calme, mesuré, capable de finesse, mais d'abord soucieux de la justesse des idées qu'il émet ; comment peut-il se complaire dans les complications métaphysiques des Valentiniens ? Irénée est-il un rapporteur fidèle ? — Irénée nous dit et nous redit qu'il faut faire deux parts dans les systèmes gnostiques : l'une est ouvertement exposée à tous, l'autre est soigneusement soustraite au grand public ; et ce sont ces théories secrètes qu'il se donne pour tâche de dévoiler et de réfuter. L'impression discordante qu'on éprouve à passer de la Lettre à Flora à l'analyse d'Irénée n'est donc pas une raison de mettre en doute la fidélité de notre auteur ; le souci que prennent les Gnostiques de cacher leur doctrine suprême témoigne qu'elle ne se recommandait pas aux âmes par les mêmes qualités de vraisemblance, de clarté et de mesure que les théories qu'ils exposaient ouvertement. — Et puis, est-il défendu de penser que les pièces du système de Ptolémée, tel qu'Irénée l'expose, ne sont pas toutes l'œuvre du maître i-même ?

Comment s'accorde la théologie de la lettre à Flora avec la théologie , qu'Irénée attribue à Ptolémée ? — D'après la Lettre, il n'y a qu'un Dieu, {xCa àyévvYiTo; xal