DES EGLISES II

chée et illumine tous les hommes qui veulent parvenir à la connaissance de la vérité *,..

Mais la foi, transmise par les Apôtres et formulée par le symbole, n'est pas seulement une et identique à travers l'espace; elle est encore une et identique à travers les âmes. Irénée continue, en effet :

Et de cette foi (que j'ai décrite) ne différera ni le langage du plus savant d'entre les chefs des églises — au-dessus du didascale il n'y a personne, — ni le langage de celui qui n'est pas éloquent. La foi est une et identique : donc elle ne sera ni augmentée par celui qui sait en parler longuement ni diminuée par celui qui ne le peut pas. Le plus ou moins d'intelligence des hommes n'apparaît pas dans l'hypothèse d'un autre Dieu, indépendant du Créateur, mais dans l'examen des problèmes que voici : comment s'expliquent les paraboles, quels sont les desseins de Dieu, pourquoi sa patience lors de la révolte des Anges et des hommes, pourquoi la diversité de la création étant données l'unité et l'identité du Créateur, comment Dieu invisible a pu apparaître aux Prophètes, pourquoi la pluralité des Testaments (Adam, Noé, Moïse, Jésus) et ce qui caractérise chacun d'eux, pourquoi c'est à la fin des temps et non à l'origine qu'est venu le Fils de Dieu, quelles sont les prophéties des Ecritures, pourquoi les Gentils ont part au salut*, comment la chair recevra l'incorruptibilité...

I. Sur la tradition, Cf. encore infra^ livre III, § i, page 133. a. On voit ici comment l'esprit chrétien procède de Tesprit juif et le prolonge : tout nous indique qu'Irénée était de race grecque.

ii8 l'écriture

3° Autorité de V Ecriture dictée par le Verbe de Dieu et par son Esprit : les textes clairs doivent éclairer les textes obscurs [802].

Un esprit sain, ferme, religieux et aimant la vérité,.,, acquerra facilement la connaissance de toutes les choses que Dieu a données à Thomme et soumises à notre science. Et ces choses sont... tous les passages clairs et non douteux des Saintes Ecritures *. C'est pourquoi les paraboles doivent s'expliquer par les textes qui ne sont pas obscurs... ; (tandis qu'il est fou) de rapprocher les textes obscurs des explications des paraboles que chacun imagine comme il veut... Autant d'explicateurs des paraboles, autant de vérités contradictoires...

4° Respect du mystère : l'homme, créé et fini, ne peut comprendre Dieu, incréé et infini. Irénée ne se lasse jamais de le redire.

Que si quelqu'un [799] ne trouve pas la cause de tout ce qu'il cherche, qu'il songe que l'homme est infiniment plus petit que Dieu... Dans la mesure où il est plus petit que Celui qui n'a pas été fait et qui est toujours identique à soi... (au point de vue de l'être), dans cette même mesure il est plus petit que Celui qui l'a fait au point de vue de la science et de la recherche de toutes les causes. Tu as été fait, 6

1. Sur les textes que saint Irénée range parmi les Ecritures, Cf. notre Saint Irénée [LecofFre], p. loi. Le canon dlrénée est à peu près le nôtre.