LA TRADITION DE ROME

Anaclet lui succède, dont Clément (-J- 98?) prend la charge ; c'est le troisième successeur des Apôtres, qui pourtant les a vus et a vécu avec eux et a encore entendu leur enseignement et avait sous les yeux leur tradition ; (du reste), il n'était pas le seul : beaucoup de ceux qui avaient été instruits par les Apôtres survivaient encore. C'est pendant Tépiscopat de ce Clément qu'une violente querelle s'éleva parmi les frères de Corinthe et que l'église de Rome leur envoya une lettre (écrite avjec) beaucoup de force : elle leur prêchait le rapprochement et la paix, renouvelait leur foi et (raffermissait) la tradition qu'elle venait de recevoir des Apôtres...

A Clément succède Evariste (-J- 105 ?), à Evariste Alexandre (-J- 115 ?) ; ensuite Sixte (-J- 125 ?) est établi évéque, le sixième depuis les Apôtres ; ensuite, c'est Télesphore {f 136 ?) qui souffre glorieusement le martyre ; ensuite Hygin (-J- 140), ensuite Pie (•{• 155?), après qui Anicet (-J- i66?).'Soter (•^ 175 ?) succède à

sion îiecesse est implique Tidée, non d'obligation morale, mais de nécessité physique ; en d'autres termes, Irénée n'entend pas ici exposer quel est le devoir des églises, mais décrire leur attitude: il faut que les églises s'accordent avec Téglise romaine, c'est un fait. Le sens de convenire est assez énigmatique ; mais, de quelque manière qu'on l'entende, il est clair qu'Irénée proclame la primauté de l'église romaine. Toutes les églises apostoliques ont la principalitas (IV, 26, 2, 1053-1054) ; ce qui distingue l'église romaine, c'est que sa principalitas estpotentior. Aussi y a-t-il nécessité à ce que toute église s accorde avec elle. De ce texte, rapprocher l'histoire de Victor excommuniant les églises d'Asie, le texte fameux de saint Ignace d'Antioche sur l'église romaine « qui préside sur toute la fraternité », l'intervention de saint Clément de Rome dans les affaires de Corinthe, et surtout le rôle de saint Pierre^ avant même sa venue a Rome, d'après les Actes des Apôtres^ — sans oublier les textes de l'Evangile.