S. Joann., vm

de Dieu, Dieu lui-même au milieu de nous, Emmanuel! Jean-Baptiste témoin de Jésus-Christ M

Ce premier point éclairci, efforçons-nous d'aller plus avant.

« Il y eut un homme envoyé de Dieu pour rendre témoi- « gnage à la lumière, afin que tous crussent par lui. »

Pourquoi cette attention de l'évangéliste à marquer ainsi la vocation du Précurseur? 11 y met une sorte de solennité excepti(»nnelle. Au surplus, il ne parle que de lui. Cependant, durant la longue durée des siècles antemessianniques, depuis Abraham et Jacob jusqu'à Malachie, il y avait eu des témoins anticipés, de « Celui qui devait venir ». D'âge en âge, les prophètes avaient annoncé la lointaine aurore, de « VOrient promis. » Rien n'est beau

1. « Tout ainsi que le Verbe est exprimé par la voix, et que le soleil s se fait voir en l'aube du joiu' ou en son rayon, et comme la face e paraît en un miroir : de même, Jésus a imprimé en son Précurseur « une image de sa vie, de sa g^ràce et de sa sainteté ; car Jésus est le >( Verbe et saint Jean est la voix, Jésus est le Soleil et saint Jean son « rayon et soa> aurore ; Jésus est l'exemplaire et saint Jean est <c son image. 0 excellence et grandeur singulière de saint Jean, d'être « l'image, le rayon et la voix de Jésus, de le représenter en soi comme « son image, de le lau'e voir aux âmes comme son rayon, et de l'expri- '( mer au monde comme étant sa voix !

« .... Tout son être, sa vie et ses actions ont été un rapport con- « linuel de grâce, d'honneur, de révérence et d'amour vers Jésus; il i( n'est né que pour luy, il n'a vécu, et il n'a prêché que pour luy, il « n'a eu des disciples que pour luy, et en toute sa vie, son office et ses « fonctions, il s'est référé tout à Jésus. 0 excellences du grand saint « Jean d'avoir si hautement servi et représenté Jésus ! Glorieux saint, « associez-moi avec vous pour servir, pour aimer et pour honorer Jésus, » et pour le faire servir, aimer et glorifier sur la terre. »

[Les Vérités et Excellences de Jésus-Christ Notre-Seig>iei(r, par le R. P, François Bourgoing, supérieur général de la congrég. de l'Oratoire. Quatrième partie; médit, xxxiv).

SAINT JEAN-DAPTISTL. 47

comme leurs graves acccnls d'espoir qui se répètent et se répondent de distance en dislance à travers les quarante siècles de l'Ancien Testament. D'où vient que l'écrivain sacré ne cite aucun de ces grands noms, n'éveille aucun de ces majestueux souvenirs? On dii-ait qu'en présence de l'envoyé nouveau, tous les autres s'effacent et disparaissent. Le véritable envoyé, l'envoyé par excellence au-devant du Messie, c'est Jean.

Le Précurseur, en effet, est un témoin à part, li a d'abord sur ses devanciers cet avantage immense que non-seulement il prédit le Messie, mais qu'il le montre « Médius « vestrum stelit quem vos ncscilis^. Ecce agnus Dei, ecce « qui loUit peccatum miindi ^. » 11 est là : Ecce Joannes demonstrator Cliristi, dit un Père de lÉglise. 11 en a un autre, c'est que son témoignage, au lieu de se produire par intervalle, ne cesse pas un instant. A vrai dire, il ne fait rien d'autre que témoigner. Depuis la rencontre d'Elisabeth et de Marie jusqu'à la forteresse de Machéro, depuis les premières palpitations de sa vie jusqu'à son dernier soupir, il témoigne en faveur du Messie attendu et venu. Il ne naît, ne se cache au désert, ne pense, ne parle, n'agit, ne souffre, ne meurt, que pour cela. « Joannes demonstrator Christi. »

Afin que tous crussent par lui « ut omnes crederent per illum'.)) 11 convient de bien remarquer ces quelques mots.

Le témoignage de Jean-Baptiste, ce texte l'indique clairement, n'est pas chose spéculative; il doit avoir pour résultat de provoquer, de créer la foi au Messie, de fournir aux Juifs un moyen facile et populaire d'y arriver. Ce n'était assurément pas le seul élément de conviction qui leur fût ménagé. Quand le Messie se présentera à son tour, il ne