Act. Apos., XIX

institué par Jésus-Christ, administré en son nom, il est à peino besoin de le rappeler. Saint Paul encore l'a dit en toute vérité et précision quand il a trouvé celte heureuse formule : « Vous tous qui êtes baptisés dans le Christ, vous êtes revêtus du Christ : Quicumque enim in Chrislo baptizatl estis, CIn-islum iiidiiistis^ » ; ou celte autre : « Ignorezvous donc qu'être baptisés dans le Christ, c'est être baptisés dans la mort du Christ. Nous avons été ensevelis avec Lui par le baptême pour mourir au péché , afin que comme il est ressuscité des morts, par la gloire du Père, de même aussi nous marchions dans une nouvelle vie -. »

Le baptême en Jésus-Christ est donc « la seconde naissance » dont l'indispensable nécessité est prêchée à iNicodéme ; l'acte par lequel une âme, en vertu des infinis mérites du Sauveur passe effectivement de l'état du péché à l'état de grâce, s'établit dans l'ordre nouveau de la Rédemption, de la justice et du salut.

Il suit de là que le baptême de Jean-Baptiste fut chose intermédiaire entre le passé judaïque, qui s'achevait, et l'avenir chrétien, l'ordre surnaturel, le plein royaume de Dieu qui commençait de naître. Il en fut de son baptême comme de sa personne^ et de sa mission tout entière, qu'on ajustement comparées au dernier anneau par où la chaîne des temps et des âmes se rattachait enfin au Sauveur promis depuis l'origine du monde*.