s. Matlh., IX, 14 ; S. Marc, ii, 18; S. Luc, Y

est la réelle inspiration. Aborder Jésus, lui reprocher ouvertement qu'il ait lui aussi des disciples, se montrer froissés de ce que le public commence à se beaucoup occuper de lui, de sa doctrine, de ses miracles, ils ne le peuvent pas. Ils prennent un chemin détourné. « Pourquoi « jeûnons-nous, tandis que ceux qui sont avec vous ne le font point? » C'est comme s'ils disaient : « Notre Maître est au-dessus de vous. Ses enseignements l'emportent sur vos enseignements, puisque nous sommes plus vertueux que vos disciples. On reconnaît l'arbre à ses fruits. Nous vivons d'austérité et de pénitence; vos disciples, non. Donc nous sommes à meilleure école. »

Il ne revient pas à notre sujet d'étudier la magnifique réponse du Sauveur, puisque nous cherchons seulement à nous renseigner sur les dispositions des partisans trop exclusifs de Jean-Baptiste. Nous voulons au moins la citer :

« Jésus leur répondit : «jLes amis de l'époux peuvent-ils donc être tristes pendant que l'époux est au milieu d'eux? Le temps viendra où il leur sera enlevé, alors ils jeûneront.

« Personne ne met une pièce de drap à un vieil habit, parce que le neuf emporterait une partie du vieux, et le déchirerait encore davantage.

« Et l'on ne met point non plus du vin nouveau dans de vieux vaisseaux, parce que, si on le fait, les vaisseaux se rompent, le vin se répand, les vaisseaux sont perdus. Mais on met le vin nouveau dans les vaisseaux neufs, et ainsi le vin et les vaisseaux se conservent *. »

Quelle condescendance et quelle mansuétude 1 A le bien prendre le langage des disciples du Précurseur était impertinence pure. Il eût été facile au Sauveur d'en démêler les