Citons encore l'abbé PeiTeyve

« Qui sommes-nous, Seigneur, nous vos prêtres, à l'égard des âmes, « sinon ceux que Jean-Baptiste appelle « les amis de Vcpoiix » ? Mais « l'époux, l'époux divin auquel tout est dû, auquel seul tout appartient « dans les cœurs, c'est vous, ô Jésus ! et ce n'est qu'à vous seul qu'est « dû le véritable abandon de l'âme. Après que nous avons préparé «voire venue dans ces ciières âmes, il faut que vous grandissiez, ô « Maître ! et que les serviteurs décroissent et disparaissent. Donnez-moi « l'horreur de ces oceiijiations étrangères qui se commettent quelque- « fois sous prétexte de la direction religieuse et faites-moi comprendre « de plus en jilus la joie qu'il y a de s'amoindrir et de s'anéantir quand « on est « l'ami de l'Époux », pour laisser à l'âme qui vous a trouvé la « tendre liberté de ses rapports avec vous, etàvous, Seigneur, l'honneur « qui n'est dû qu'à vous seul, de régner en maître sur une âme im- « mortelle. »

(Méditations sur tes Saints Ordres, à' partie.)

SAINT JEAN-DAPTISTE. 225

de pénibles assauts intérieurs? Non. Ils vont devant eux noblement, simplement et avec aisance. 11 suffit de les approcher pour sentir qu'ils dirigent d'une main sûre leur sensibilité soumise, qu'ils disposent pleinement d'euxmêmes dans la paix, et cette belle domination qu'on les voit garder toujours sur toutes leurs puissances en un âge ordinairement tumultueux n'est pas une des moindres admirations qu'ils inspirent.

Quel est le secret de leur force merveilleuse?

Ils imitent Jean-Bapliste. Ils se pénètrent chaque jour davantage, par une méditation attentive et émue, des droits de Jésus-Christ sur les cœurs. Ils s'éprennent de la magnificence de leur vocation qui les appelle à faire triompher ces droits divins. Ils ont incessamment les yeux fixés sur Jésus qui passe et qui attend les âmes, « respiciens Jesum ambulantem ». Ils croient. Ils aiment.

Et parce qu'ils habitent ces hauteurs de la foi et de l'amour ils peuvent sans péril s'incliner vers la créature, assurés qu'ils sont de pouvoir remonter aussi sans effort. C'est pour eux que l'Écriture semble avoir dit cette gracieuse et sage parole : « Frustra jacitiir rete mite oculos pennatonim *. » En vain on jetterait des pièges sous leurs pas, en vain on multiplierait à leurs yeux les plus séduisants mirages, ils ne craignent rien. Ils ont des ailes!