CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

Les disciples de Jean-Baptiste envoyés par leur maître au Sauveur. Explication de cette ambassade. Réponse de Jésus.

« Tu es qui venturus es, an alium <t exspectamus'?»

(S. Luc, VII, 20).

Le précurseur est au cachot. Un texte de saint Marc nous permet de croire que son incarcération, du moins au début, n'eut rien do trop inhumain. Hérode avait surtout vouki réduire au silence son gênant accusateur, empêcher dansle public l'effet de sa parole hardie et compromettante. Il est probable que de prime abord ses intentions n'allèrent pas au delà. Quanta Hérç.diade, c'est autre chose. Les Évangélistes lui prêtent le dessein d'en venir à un meurtre « volebat occidere eum » dès l'instant même où elle s'entendit condamner. L'événement ne confirme que trop leur sévère supposition. Toujours est-il, d'après saint Marc, que Jean-Baptiste récemment enfermé dans les tours de Machéro voyait son persécuteur, conversait avec lui, gardait une