CHANTS LITURGIQUES ET PRIÈRES EN L'HONNEOR DE SAINT JEAN-BAPTISTB
ES liturgies de toutes les contrées proclament, à renviy les mérites de saint jujj2^ Jean-Baptiste. L'Orient,comme POcci- ^^ dent,a, de tout temps, chanté sa glorie. Les Menés sont remplis de son nom. C'est, on le sait, le plus important des livres en usage dans l'Église grecque ; œuvre immense, divisée en douze tomes qui répondent à chaque mois de Tannée. Une piété patiente y a consigné non-seulement les actes des saints, mais encore les divers offices, canons et messes de chaque jour. Plusieurs auteurs ont mis la main à cet ouvrage considérable, qui n'a de rival que celui des Bollandistes. Ces deux impéris-
sables monuments ont une importance capitale au point de vue du sujet qui nous occupe; mais comment épuiser ici tant de richesses? Dans l'impuissance d*y parvenir, je Renvoie le lecteur, ami de semblables recherches, à ces belles études liturgiques 1.
Les Grecs ont, en outre, composé en Thonneur du Baptiste un nombre infini de psaumes et de cantiques ; leur longue nomenclature figure, avec les noms de leurs auteurs, dans les savants écrits de Léo Allatius et de Caveus.
Je voudrais mentionner, à cette place, quelques
1. Je ne puis cependant résister au plaisir de mettre sous les yeux du lecteur cette traduction d'un court fragment des Menés, relatif au baptême de Notre-Seigneur. Elle lui donnera, je l'espère, un aperçu de la poésie, de la doctrine et de la piété renfermées dans ces pages éloquentes :
« Ad vocem clamantis in deserto : Prœparaie oiam Domini, venisti. Domine, formam servi assumens, baptisma flagitans, qui peccatum nescis : viderunt te aqu» et tremuerunt ; contremiscens effectus est Prœcursor et exclamavit dicens: Quomodo illuminabit lampas lumen î Quomodo imponet servus super Dominum î Sanctificame et aquas, Salvator, qui tollis mundi peccatum.
«Prœcursoris et Baptistœ et i^rophetœ super omnes prophetas honorati tremuit dextera, quia contemplabatur Agnum Dei peccata mundi [lavantem, et anxietate sollicitus exclamabat : Non audeo imponere , Verbum ! manum capiti tuo ; tu ipse , sanctifica me et illumina, o
CULTE DE SAINT JEAN-BAPTISTE 3G3 uns des admirables morceaux liturgiques des Pères, ainsi que des fragments des poètes sacrés de cette nation. Mais, dans la crainte de 'me laisser entraîner, je ne trançcpis qu'une courte oraison d'un Père et quelques vers seulement d'un poète qui me tombent, en ce moment, sous la main. L'oraison est de saint Jean Damascône, le saint Thomas de rOrient, qui florissait au vii« siècle; les vers sont d'un poète, non sans mérite, du xiv« siècle, du nom de Manuel Philô.
Voici la prière :
(FÊTB DB l'INVBNTION du chef SACRâ DE S. J-BAPTISTE.)
O prophète, 6 Précurseur, le Christ a permis la dé-
misericors ! ipso enim es vita et lux et pax mundi.
« Mira res erat videre cœli terrœque pominum fluvio denudatum baptismum a servo pro nostra salute suscipientem quasi servum, et stupebant Angelorum chori et exultabant gaudio. Cum illis te adoramus, salva nos I
oManum tuam , que© Domini tetigit caput, cum qua et digito ipsum nobis submonstrasti, éleva pro nobis ad iUum , Baptista , tanquam potestatem habens magnam , oculos osque iterum tuos qui sanctissimumviderunt spiritum in columbro specie descendentem , ad ipsum converte, Baptista, misericorditer , cum nobis operatus, et hic sta nobiscum approbans hymnum, incipiensque primus panegyriam....
« Domine, adimplero volens quœ ab œterno decrevisti , ab omni creatura mysterii tui ministeria suscepisti : ex Angelis Gabrielem ; exhominibus virginem; excœlisstellam ; ex aquis Jordanem : peccatum mundi suscepisti : Salvator noster, gloria tibi !...»
