Gori, lib. III, p. 288. Tab. xxxvii, no

servaient de couverture aux évangiles. Ils furent souvent envoyés en présents par les Papes à des églises importantes, et par les rois à d'autres princes dont ils voulaient gagner les bonnes grâces. Le musée du Vatican possède un monument grec divoire de ce genre où nous apparaît Jésus-Christ bénissant entre la Vierge et son Précurseur i.

Dans ce triptyque la sainte Vierge est du côté de révangile ; c'est le contraire qui a lieu dans un autre triptyque d'ivoire, ouvrage dû également à un artiste grec et destiné à Tornement des au* tels 2.

Le troisième genre de monotypes ou de dipty^ ques (ceux qu'on donnait à baiser au peuple en remplacement du baiser de paix) n'a jamais porté, si ce n'est par suite de l'ignorance de l'artiste, l'image isolée du Précurseur ; il ne pouvait que représenter des scènes faisant allusion à la paix profonde qui doit régner entre les chrétiens, retracer des cérémonies du culte, ou offrir aux regards l'auguste sacrifice du corps de Notre-Seigneur. On conserve, à la cathédrale de Milan, des tablettes

1. Gori, lib. III, p. 98. Tab. xi, no 2. —Voir une représentation identique : Gori, lib. III,p. 104. Couverture d*un évangéliaire conservé à Florence.

2. Triptycunï sacrum casanatense. — Gori, lib. III,p. 242. Tab. XXVI.

d'ivoire, représentant le baptême, tout usées par les pieux embrassements de plusieurs générations de fidèles!.

Le quatrième genre (les triptyques particuliers) fut, oomme on le pense, fort répandu par suite de la dévotion universelle de tous les peuples pour saint Jean-Baptiste. Du Cange a placé , en tète de sa dissertation de Nummis inferioris ceci y le dessin d'un tabieau grec de ce genre où l'on voit réunis Jésus-Christ, sa divine Mère et le Précurseur. L'Agiologe d'Anvers nous offre la même représentation dans deux triptyques moscovites. La petite dimension de ces trois spécimens ne permet pas de douter qu'ils ont appartenu à des particuliers.

Un monument des plus curieux du même genre est un triptyque russe en cuivre représentant le Christ, la Vierge et saint Jean ailé, portant Jésus dans une sorte de calice et le montrant du doigt 2.

Saint Jean a les apparences d'un homme fait ; anachronisme choquant, puisque le Précurseur n'avait que six mois de plus que son divin parent 8. Ceci