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mérides de Téglise russe, que MarchioCaponiano, personnage très-distingué ^ a légué à la bibliothèque du Vatican. Celui-ci fut fait par un peintre de

layention du Chef do saint Jean-Baptiste à Emèse:

Moscou; il est postérieur au premier de plus de vingt ans. Longtemps on a cru qu'il avait une origine beaucoup plus ancienne , mais le Père Martinov a démontré victorieusement le contraire dans

son bel ouvrage intitulé: l'Annuaire ecclésiastique greco slave. On y retrouve rhistoire de la seconde Invention du glorieux Chef à Emëse. Le peintre y réunit deux faits distincts, mais que ne sépare point cependant un bien long intervalle. D'un côté, la sœur du potier tient Turne dont elle vient d'extraire la sainte relique ; de Tautre, Tévôque Uranius agenouillé la reçoit avec un profond respect. — A moins pourtant que Tartiste n'ait suivi la version du Métaphraste, d'après laquelle Pinsigne relique aurait été remise par une femme d'Emëse à de saints personnages. — Mais cette hypothèse n'est pas probable; tout porte à croire, au contraire, qu'il a voulu représenter Uranius.. Le vêtement brodé et les manches ajustées indiquent qu'il s'agit d'un évoque, comme le prouvent un grand nombre de tableaux, de mosaïques et de bas-reliefs grecs. La dignité épiscopale est également exprimée par le pallium, enrichi de croix, qui entoure le col et vient flotter sur les jambes du personnage. Quant au nimbe dont sa tête est ornée, on peut s'étonner de sa présence, puisque l'évoque Uranius n'est point compté parmi les saints ; mais le nimbe était souvent une marque de dignité, plutôt que de sainteté, ainsi que les antiquités chrétiennes en font foi.

C'est, enfin un troisième sujet emprunté à un ménologe de l'empereur Basile. Ici nous sommes

luvention du Chef do saint Jcan-Baptistc à Comanes,

ceint du diadème et nirr.bé, venant recevoir, en grande pompe, l'insigne relique. Ases cùtéss'avance le patriarche Ignace tenant un encensoir à la main ; il est revêtu, comme l'évéquo Uranius, d'un palliuiu orné de croix. Derrière eux se presse une foule nombreuse, impatiente, avide d ap[*rocher ses yeux,

en présence de la dernière Invention : celle de Comanes. Le précieux Chef, mystérieusement apporté dans cette ville, vient d'y être découvert par suite d'une révélation divine, comme il arrive, d'ordinaire, pour les corps saints, selon la remarque de révêque dTiippone : la partie droite du tablea u nous fait assister à cette découverte ; la partie gauche nous montre l'eliipereur Michel, le front

son front et ses lèvres de Tauguste Chef, au devant duquel s'envolent, en attendant, tous les cœurs!

Je termine par la description de deux tableaux sur bois, faisant partie des fastes do TEglise russe. Leur teinte uniforme, à part quelques nuances de détail, permet de les ranger au nombre des peintures dites monochromes. Il est difficile de déterminer leur âge exact ; mais à la manière dont se comportent les ombres et les lumières , à la disposition du dessin, au genre d'architecture, à Tinspeation des vêtements des personnages, àTensemble, en un mot, de la composition, on peut affirmer sans hésiter, avec Paciaudi, auquel ces peintures furent communiquées par le conservateur du musée du Capitole, qu'elles appartiennent à une époque aBsez ancienne.

Malheureusement il ne reste que les mois de janvier et de février ; mais, dans ce court espace de temps, le Baptiste est nommé deux fois.

La première, le 7 janvier, sous le nom de: (cConsociation (Cuva^i;) de saint Jean-Baptiste, prophète et Précurseur. » Le tableau représente une caverne redoutable, pleine d obscurité et de mystère. Saint Jean, debout à l'entrée, harangue des personnes placées à Tintérieur. Il est possible qu'on ait voulu représenter ici la descente du Précurseur aux Limbes, où il vient annoncer l'approche du

Sauveur aux patriarches qui s'y trouvent renfermés.

Il faut reconnaître cependant que le dessin précédenty qui représente le baptême de Jésus-Christ par saint Jean (6 janvier,)est juxtaposé àcelui-ci de telle sorteque les eaux du fleuve viennent baigner les jambes de la foule. On pourrait donc admettre aussi que le Précurseur, debout sur la rive, se dispose à baptiser les assistants et à les réunir aux justes par le baptême.

La seconde fois qu*il est fait mention du Baptiste dans les fastes dont nous parlons , c'est à la date du 12 février, et sous ce titre : «Invention de l'auguste Chef du Précurseur. » La scène retracée étant Texhumation de la précieuse relique par des moines , nous n'avons à entrer dans aucun nouveau détail intéressant notre sujet ; mais de ce tableau, comme de tous ceux qui précèdent, nous dégageons le sentiment incontestable de la profonde dévotion de Téglise russe pour saint Jean-Baptiste.

J'allais oublier de parler de deux tablettes en mosaïque, ayant servi de calendrier grec, que l'on conserve au baptistère de Florence i. Elles retracent la scène du baptême, et semblent appartenir au xo siècle. Ce monument des plus curieux, présent d'une grande dame florentine du xiv» siècle, offre les caractéristiques de la cognée et des jeunes pousses dont nous entretiendrons bientôt le lecteur.