I. In Act. Ap

des riches. Il discute tous leurs arguments, car il sait quelles objections on a coutume de lui faire, en sortant de la synaxe. Ce sont des textes de TEcriture, mal interprétés, qu'on lui oppose : ainsi saint Paul n'a-t-il pas dit aux gens de Thessalonique : « Que celui qui ne travaille pas ne mange pas » . C'est en même temps le résultat ordinaire de l'observation de chaque jour qu'on fait valoir : ces pauvres, que Chrysostome loue sans cesse, on assure qu'ils méritent leur sort, qu'ils ne sont que des paresseux indignes d'exciter l'intérêt * ; ce sont des imposteurs qui simulent des infirmités, mutilent leurs enfants, amassent en cachette un capital, et tel à qui nous faisions Taumône depuis des années prêtait en secret à un taux usuraire. Qu'y avait-il d'exact dans ces plaintes ? Il est vraisemblable qu'on exploitait à plaisir quelques faits exceptionnels; mais il n'est pas impossible que la charité de l'Église, qui se substituait alors de plus en plus aux largesses impériales ou municipales,. entretînt, à côté de pauvres gens très méritants, quelques faux mendiants.

Mais Chrysostome savait que tout ce qui est humain a ses tares, et il n'admettait pas que parce que la charité est exposée parfois à se tromper, elle doive se décourager et s'abstenir. La charité doit avoir les yeux fermés et les mains ouvertes. « Dieu nous dit-il jamais : Parce que vous ne travaillez pas, je n'allumerai plus le soleil ; parce que vous ne faites rien