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l'EgUse, les plus sûrs agents de conversion : « Beaucoup de familles ont reçu le plus grand profit de la vertu de leurs esclaves; les bons exemples venus d'en bas ont agi sur le maître lui-même. Mais il en est ainsi surtout lorsque ce trésor d'un esclave vertueux est auprès d'un foyer païen. Si un païen voit son esclave plus honnête, plus dévoué, plus charitable, plus chaste que ces philosophes tant vantés, et s'il apprend que cet esclave est chrétien, rien ne sera plus capable de le toucher; rien n'étonnera davantage et ne gagnera plus sûrement ces hommes qui ne cessent de se lamenter sur l'insubordination de leurs esclaves*. »

Nous avons vu, en étudiant la prédication de Chrysostome sur l'aumône, quel empire exerçait encore sur lui, de longues années après qu'il avait quitté la solitude, l'idéal de la vie monastique. Tout son eflTort tend à rapprocher d'aussi près que possible, si difficile que cela paraisse, les mœurs de la société au milieu de laquelle il est revenu vivre de celles des communautés où il a jadis vécu. Nous aurons à renouveler ces remarques souvent encore, en étudiant maintenant comment il comprend la constitution de la famille. Sur un point essentiel, nous saisirons la