CHAPITRE Vm

mort , n'en veulent plus d'autres que Dieu , le sage cobsolateur poursuit ainsi :

« Je conviens avec vous que , dans le monde entier, on eût trouvé peu d'hommes comparables à Thérasius par la bonté , la probité , la modestie , la loyauté , la prudence , U pureté des mœurs. S'il était mort tout-à-fait et tombé dans le néant, vos larmes ne devraient pas tarir; mais s'il est entré au port , où règne un calme parfait , s'il n'a fait que rejoindre son roi , il y a plutôt à se réjouir qu'à pleurer. Cette mort , en effet , n'est pas la mort : c'est un changement de domicile; le passage d'une condition inférieure à un meilleur état , de la terre au ciel , des hommes aux anges et aux archanges , à Dieu lui-même , le roi glorieux des anges et des archanges. Car ici-bas, au service de l'empereur, il était exposé à bien des périls; il avait à se garder contre les pièges de l'envie , et le nombre de ses ennemis croissait en proportion de sa considération et de son influence. Maintenant il n'a plus rien à craindre de semblable. C'est pourquoi autant vous regrettez que Dieu ait s^pelé à lui un homme si bon , si aimable , autant vous devez vous réjouir qu'affranchi de ces dangers , hors de ce tumulte , il ait trouvé la sécurité , la gloire , la paix la plus parfaite. Qu'y a-t-il de plus absurde que de pleurer ceux qui vont au ciel , quand on sait que le ciel vaut infiniment mieux que la terre? Sans doute , si ce bienheureux Thérasius avait été de ces hommes qui vivent honteusement et dans la disgrâce de Dieu, il faudrait déplorer sa vie autant que sa mort ; mais puisqu'il est , lui aussi , l'un des amis du Seigneur, que vos félicitations s'adressent non-seulement aux vertus de sa vie , mais encore au bonheur de sa mort

> Mais peut-être désirez -vous entendre sa voix, jouir de votre amour ; peut-^tre regretlez-vous la splendeur, la 0oire , la félicité qu'il faisait rejaillir sur vous. La perte da tant d'avantages vous afflige; un nuage épais enveloppe

220 S. JEAN GHRYSOSTOME.

votre âme de ténèbres. Cependant il ne tient qu'à vous de conserver avec lui la même amitié. Une véritable affection ne mesure pas son empire à la portée des yeux : à travers les distances , elle rapproche et unit les cœurs , et ni le temps ni l'absence ne brisent les nœuds qu'elle a une fois formés. Et puisque votre plus grand désir est de revoir celui que vous avez perdu , gardez-lui une inviolable fidélité , faites reluire dans votre vie la pureté de la sienne , et , sans nul doute , vous le retrouverez , vous habiterez avec lui , non pas cinq ans , non pas vingt , non pas cent , non pas mille , mais des siècles sans nombre : car c'est la ressemblance des vertus, non l'alliance du sang, qui ouvre ces régions du bonheur. Si une vie conforme à celle d'Abraham a conduit dans son sein le pauvre Lazare , vous n'avez qu'à vivre comme Thérasius , et vous serez admise au séjour heureux qu'il habite , et vous le verrez un jour, non pas avec cette beauté du corps qu'il avait sur la terre , mais avec une autre splendeur, avec une beauté dont l'éclat fait pâlir les rayons du soleil...

» Si quelqu'un vous eût promis pour votre mari l'empire du monde , à condition de rester séparé de vous pendant vingt ans , au bout desquels il vous serait rendu décoré de la pourpre et du diadème et vous ferait partager avec lui le rang suprême , je vous le demande , n'auriez-vous pas souscrit à la condition , porté ce veuvage avec dignité , et regardé cette séparation comme un avantage inappréciable et digne de tous vos vœux ? Montrez donc la même patience quand il s'agit , non d'un empire terrestre , mais du ciel , non d un manteau de pourpre et d or, mais d un vêtement de gloire et d'immortalité... Que la longue attente ne vous épouvante pas ; car il est à présumer qu'il viendra vous visiter, vous entretenir dans vos songes , et vous montrer son noble visage. Ces apparitions vous tiendront lieu de lettres, et vaudront mieux que des lettres. Dans celles-ci ,