CHAPITRE I

et la liberté qu'elle conserve même dans la disgrâce et la déchéance < , et cette étincelle sacrée qui se cache dans ses entrailles malades, prête à jaillir en gerbe de lumière et de feu au moindre choc de la grâce divine. Il parle à des hommes régénérés par le Christ , en pleine possession de tous les biens dé TEvangile, la loi parfaite de la liberté; et il lui semble impossible qu^éclairés de cette lumière , pleins de ces espérances , vivants de cette vie , ils puissent connaître les défaillances, les hontes, les désespoirs de la servitude ou du fatalisme. Il les rappelle énergiquement au respect d'eux-mêmes , au sentiment de leur noblesse native , à la grandeur de leur destinée , aux devoirs , à la responsabilité de la liberté ; et il ne cesse de leur redire , avec les commentaires les plus saisissants, ces belles paroles de' TApôtre: Rachetés à grand prix, glorifiez et portez Dieu dans vos corps ^ / Du reste , ne voyant Thomme qu'en Jésus- Christ, idéal divin de toute dignité, de toute perfection humaine , que chaque chrétien doit porter dans sa pensée et reproduire dans sa vie, il se plaît à célébrer souvent, avec la foi la plus vive et la plus chaleureuse éloquence, le dogme sacré, ineffable, source de noblesse et de vertu, foyer rayonnant et inépuisable de charité , où Thomme-Dieu se présente , non plus seulement comme le guide et Toracie , mais comme le pain vivant et céleste de Thomme , appelé à lunion la plus intime avec Dieu , jusqu a n'avoir qu'une même âme , un même sang avec Jésus-Christ , jusqu'à pouvoir dire avec S. Paul : Je vis, moi, r^on plus moi, Jésus- Christ vit en moi^. Ainsi, le panégyriste de la dignité humaine , le docteur de la charité est , par cela même , le prédicateur et le docteur de l'Eucharistie.

Mais une grande préoccupation du pontife , c'est la liberté

1 Epùt. S.Jac., 1.

^ I. ad Corinth, , c. 6.

ï Ad Gai., c. 2.

59 S. JEAN GHRYSOSTOME.

de rÉglise. Il la voit menacée , autour de lui du moins , par la protection hypocrite et la politique envahissante des Césars de Byzance. Sentinelle avancée, du haut de son poste, il surveille , il signale les manœuvres de l'ennemi , et , de toute l'ardeur d'un dévouement aussi éclairé qu'intrépide , il s'efforce de fermer la route aux usurpations , quelque nom qu'elles prennent, quelques complices qu'elles aient. L'empire , à peine chrétien , jalouse le sacerdoce et aspire à l'asservir, et déjà commence entre les deux pouvoirs cette longue lutte qui agitera les plus beaux siècles du Christianisme. L'Orient laisse voir ses malheureuses tendances : mais Jean s'est élancé < , l'un des premiers , sur ce champ de bataille , qu'illustreront après lui les Grégoire Vil , les Innocent III , les Anselme , les Thomas de Cantorbéry, une foule de pontifes héroïques, champions illustres qui, en combattant pour l'indépendance du principe religieux , s'immolaient pour la liberté et le bonheur des peuples. Blessé dans la lutte , trahi par ses frères , il tombe ; mais en tombant il pousse un cri , et ce cri , qui est une invocation à l'évêque de Rome , une solennelle proclamation de sa haute suprématie , signale à ses successeurs dans l'église grecque recueil fatal où les poussent un orgueil aveugle et une politique insensée , l'étoile polaire sur laquelle ils doivent gouverner leur route , s'ils ne veulent , par une fausse indépendance, arriver à la plus malheureuse servitude. Héros, martyr de la liberté de l'Église , il fraie la route à d'autres héros, à d'autres martyrs. «Malgré les distances qui nous séparent , écrivait-il du fond de son exil au pape Innocent , je ne suis pas éloigné de Votre Sainteté ; tous les jours je suis auprès d'elle 2. » Et maintenant que son corps repose à deux pas de la confession de S. Pierre, sous l'œil du

1 Sa pensée se révèle dès ses premiers ouvrages; t'oi/. liv. de S. Babyl., no 9, t. 2, p. 551.

• Ep. 2 CUnjs.ad inn. . l. 3, p. 521.