CHAPITRE XIV

créatures. Car Famour natt de la chasteté , et de l'amour

naissent toutes sortes de biens Rien de plus honteux

d'ailleurs qu'un homme qui manque aux engagements du mariage. Il a à rougir devant son beau-père , devant ses amis , devant ses serviteurs eux-mêmes : sâ demeure lui devient aussi odieuse qu'une prison. Veux- tu comprendre tout ce qu'il y a de mal en cela? Pense quelle vie mène celui qui suspecte la fidélité de sa femme : le boire , le manger lui déplaisent ; il lui semble que tout est empoisonné sur sa table ; il ne voit que pièges dans sa maison , et il la fuit comme on fuit la mort. Pour lui , plus de sommeil , plus de nuit paisible , il redoute h rencontre de ses meilleurs amis : les rayons même du soleil le fotiguent , la lumière blesse son regard ; et pour le rendre ainsi malheureux , il n'est pas nécessaire qu'il ait vu le crime , il ne faut qu'un soupçon ! Or, le supplice de la femme est le même , si elle apprend de qui que ce soit , si elle se doute le moins du

monde que son mari l'abandonne pour une prostituée

Songe à cela, évite le mal, évites-en même l'apparence. Que si ta femme te suspecte à tort, calme -la partes paroles , amène - la à d'autres pensées ; car ce n'est ni l'orgueil ni la haine qui la poussent , mais une trop grande tendresse , trop de sollicitude pour ce qui lui appartient , pour cette affection qui est son droit et qu'elle estime au-dessus de tout. Garde-toi donc de la blesser dans une chose si déUcate , ne lui porte pas ce coup mortel. Si tu la dédaignes , elle , crains du moins le Dieu vengeur du crime , qui le menace d'un supplice éternel î De ceux qui osent le commettre , il a été dit : Leur ver né mùurra point , leur feu ne s'éteindra jamais « / Si Tavenir ne peut t'effrayer, prends en considération le présent. Que d'hommes ont misérablement péh vrctifmes de ces infàift^B

1 Marc. , 9 , 45.

472 S. JEAN GHRYSOSTOxME.

courtisanes !..... Redoute-les , mon ami , redoute leurs enchantements ! Car , une fols que la luxure aura éteint dans ton esprit la lumière céleste , qu'elle t'aura dépouillé de la grâce de Dieu , cette funeste créature s'emparera audacieusement de toi ; et , appelant ses démons en aide par les sortilèges et les amulettes, elle t'enlacera de ses pièges, et te livrera comme un objet de risée à la ville entière. ... Je passe sous silence les pertes d'argent , les soupçons continuels , cette tyrannie , ces insolences , ces affronts qu'il te faut dévorer. Toi , qui le plus souvent ne supporte pas un mot un peu vif de ta femme , tu adores la prostituée qui te soufflette! Et tu n'as pas honte? Et tu ne rougis pas? Et tu ne demandes pas à la terre de t'engloutir? Et tu peux venir à l'église élever tes mains vers le ciel ? Quoi ! tu oses invoquer Dieu, de la même bouche qui-tout-àl'heure baisait la courtisane? Et tu ne crains pas que la foudre du ciel écrase cette tête qui porte si loin l'impudence?... Les lèvres de la femme impure distillent le miel, mais ce miel se change vite en une affreuse amertume ; ses baisers sont empoisonnés. Pourquoi donc rechercher une volupté criminelle qui n'engendre que des maux irrémédiables y quand tu pourrais être heureux , sans dommage aucun, et goûter, près d'une épouse honnête et digne, le plaisir avec la sécurité , avec l'honneur , avec la paix d'une bonne conscience * ? »

Jean revient à plusieurs reprises sur ce sujet , auquel il consacre une série de discours >. C'est qu'en effet la sainteté du mariage n'était pas seulement en butte aux mauvaises passions, intéressées de tout temps à la combattre, mais aussi à l'influence des lois païennes , maintenues en grande partie par les empereurs chrétiens. Combien de fidèles , sans prétendre renier l'Évangile , usaient du droit

i Chrys., t. 3, p. 198, 202.

^ Id.', ibid. , p. 193 , 203, 211 , et inps. 43 ,

etc.