CHAPITRE XV. 5t
rimpolsion qu'il donne au commerce, à Tindustrie, aux beaui-arts, à Tactivité de l'esprit humain, de l'aisance que, par le travail largement alimenté , il fait refluer sur la classe ouvrière ; arguments vrais dans une certaine mesure , et à condition qu'il ne sera pas ce qu'il est trop souvent , exagéré , ruineux , égoïste , corrupteur , insolent , mais qu'alliant la décence et la modestie avec l'utilité et la charité , en même temps qu'il entourera d'éclat certaines positions , il répandra le bien-être sur toutes les autres ; ces arguments ne viennent pas et ne peuvent venir à la pensée de Jean ; car il n'a devant lui qu'un luxe ridicule , pernicieux , immoral, détestable, nourri de rapines et de vices, sans entrailles comme sans goût , n'ayant d'autre objet que l'orgueil et la sensualité , propre seulement à perpétuer l'esclavage que le Christianisme venait abolir. Aussi le poursuit-il à outrance, tantôt par l'ironie, tantôt par l'anathème, toujours avec une éloquente indignation.
Citons de nouveau. Il vient de rappeler et de commenter le récit évangéliciue de la résurrection du Sauveur ; et , à cette occasion , il a signalé le pieux courage qui valut à quelques femmes dévouées l'insigne honneur d'être les premiers témoins du plus grand des prodiges. Tout-à-coup il s'interrompt , et s'écrie : « Vous , femmes couvertes d'or, qui venez de voir le voyage de ces bienheureuses servantes de Jésus - Christ , renoncez enfin à cette passion des parures, dé|)Ouillez ces vains ornements pour vous parer de vos aumônes. Quelle utilité vous revient-il de ces pierres précieuses, de ces étoffes brodées d'or? — Mon àme, dites-vous , se plaît à ces magnificences. — Quoi! je vous demande le bien (jue vous en retirez , et vous me répondez par le dommage qu'elles vous causent ; car rien n'est pire que de s'y plaire et de s'y attacher ! La plus fâcheuse servitude est celle dont on s'applaudit. Une femme qui met sa joie à se charger de chaînes d'or, pourra-t-elle s'occuper
BS8 S. JEAN GHRYSOSTOHE.
d'exercices spirituels , dédaigner, comme il le faut, les choses d'ici-bas? Celui qui aime sa prison , ne cherche pas à en sortir : ainsi , l'esclave de ces vanités , loin de pratiquer les œuvres de la foi , ne pourra pas môme entendre avec l'attention convenable nos saintes exhortations. Quelle utilité donc dans ces ajustements, dans cette mollesse? — Mon plaisir, me dites -vous encore. — C'est m'affirmer de nouveau le préjudice que vous en recevez. — Cela me fait admirer de ceux qui me voient. — Mais n'est-ce pas la preuve d'un cœur corrompu que cet orgueilleux désir d'être remarqué ? Eh bien ! puisque vous ne pouvez me citer les avantages de votre luxe , je vais vous en exposer les inconvénients. D'abord, vous y trouverez plus de sollicitude que de plaisir.... J'ajoute qu'il tient l'esprit dans l'abjection et vous expose de toute part aux traits
de l'envie On consume son temps en frivolités; on
perd tout souci des choses spirituelles. Une femme de ce genre est pleine de vanité , d'orgueil , d'arrogance , toute attachée à la terre ; elle a perdu ses ailes ; . d'aigle elle est devenue chien et pourceau « . Car, au lieu de porter vos regards , de prendre votre essor vers le ciel , vous ne savez plus , comme l'animal immonde , que regarder en bas , fouiller dans la terre pour y trouver le métal aimé et avilir votre âme. — Mais, dès que je parais sur la place publique, tous les yeux se tournent vers moi. — Et précisément, c'est pour cela que vous devriez dépouiller cet or, afin de n'être pas donnée en spectacle, de ne pas armer la médisance. Car, ne vous faites pas illusion , nul de ceux qui vous regardent ne vous admire ; on se rit de vous comme d'une femme coquette, hautaine, toute chamelle. Venez-vous à l'église, vous n'en sortirez qu'accablée de quolibets et de malédictions , non-seulement de la part de ceux qui vous voient ,
