CHAPITRE XVI. »M

plus Tautenr de l'un que de l'autre. < Et si tous me de^ mandez , poursuit^il , Comment la servitude s'est établie dans le monde , — car je sais qu'un bon nombre ici questionnent volontiers et désirent être éclairés là- dessus, -^ je dirai que c'est l'avarice , la jalousie , l'insatiable cupidité qui l'ont engendrée < . » Mais la grande réponse : c'est la rédemption par Jésus-Christ. Si l'homme, en effet, a été condamné à l'esclavage pour son péché , le Fils de Dieu fait homme pour détruire le péché a détruit aussi cette conséquence du péché. Par lui, et au prix de son sang, tous les hommes ont été rachetés ; et désormais , hbres ou esclaves, tous sont ses obligés, ses serviteurs, ses affranchis s , ses cohéritiers , ses frères , les frères du Fils de Dieu ; ils reviennent tous à la primitive égalité. « Adam et Cham , dit-il , ont introduit par leurs transgressions , l'un la mort et les maux qui la précèdent, l'autre Tesclavage. Mais , venu après eux , le Christ , notre Seigneur , a réduit tout cela à ne plus exister que de nom. La mort a perdu ses terreurs, elle n'est plus la mort, elle est un sommeil 3.... De même de l'esclavage.... La preuve que Jésus- Christ en a brisé le joug, qu'il ne lui permet plus d'être autre chose qu'un nom , et que ce nom même il l'a aboli , c'est le mot de S. Paul : Que ceux qui ont des maitres fidèles ne les fnepriseni pas, car ils sont leurs frères * . Ainsi , du moment qu'on n est plus soumis au péché , on n'est plus esclave , on entre dans la fraternité commune «... L'Eglise ne met pas de différence entre le maître et le serviteur : elle ne les distingue l'un de l'autre qu'à leurs bonnes ou mauvaises actions <^... Ces noms: esclave, libre,

> Chrys., hom. 22 intp. ad Eph,, t. 11, p. 167.

3 Joan., c. 11 , V. 11.

s I. ad Timoth., c. 6, v. 2.

^ Ghrys., hom. 29 in Gènes., t, 4, p. 190.

& Chrys., m ep. ad Philem. hom, 1 , t. 11 1 p. 775.

0 Chrys., hom, hoMt, in tempi. S, Anait,^ 1. 12, p, 346.

MO S. JEAN .GHRV80STOME.

Mwat que dds noms sans réalité. Ce qui fait la servitude, c'est le vice ; ce qui fait la liberté , c'est la vertu < . Celuirlà seul est libre qui a la liberté dans son âme , comme celui-là seul est esclave qui s'abandonne à ses fdles passions ^ ... Ne me dis pas , poursuit Chrysostôme , que ton père a été consul. Que m'importe? C'est d'après la noblesse du caractère que je donne à l'esclave le nom de patricien , au patricien

celui d'esclave Qu'est-ce qui est esclave, si ce n'est le

pécheur? L'^Bsclavage du péché tient à l'intérieur de l'homme, d'où toute servitude est venue ; l'autre est extérieur et accidentel s . . . . Onésime était un esclave méprisé , fugitif : il recourt à S. Paul , reçoit le baptême avec le pardon de ses fautes, et voilà que l'Âpôtre s'écrie : Accueille, comme moi - même , Onésime , qui te fut inuiile autre foie , qui mainienani nous est utile à tous deux. — Pourquoi? qt^esiil arrivé? — Je l'ai engendré dans mes liens * . — Voyezvous par quelle vie on mérite la dignité d'homme libre ?.... Qu'est-ce qu'un esclave? Un simple nom. Que de maîtres ivres gisent sur leur lit , pendant que des esclaves tempérants sont debout et pleins de vigueur ! Lequel des deux appellerai-je esclave : celui qui est ivre ou celui qui ne l'est pas ? L'un est lié à l'intérieur , l'autre ne l'est qu'à l'extérieur. Je dis cela , et ne cesserai de le dire , afin que vous appreniez à juger des choses sur leur véritable valeur , non par la fausse opinion du vulgaire , et que vous sachiez, avec précision , ce que c'est qu'esclavage , pauvreté , bassesse, bonheur » >

Ailleurs, commentant ces paroles de S. Paul : Celui qui, étani esclave, est appelé au service du Seigneur,

•' Ghrys., in l, ûd Timotk. hom. 18 , t. 11 , p. 656. ^ Id. in I. ad Corinth, hom. 19, t. 10, p. 16i; et in ep. ad Eph. hom, 22, t. 11, p. 167.

s Chrys., in La%ar,^ serm. 6, t. 1, p. 782.

4 Ad Philem., vers. 10 et 11.

& Chrys., m La%ar,, serm. 6, t. 1 , p. 784.