Cf. Lettre de Térèse à Maria de Mendoza, 7 mars
5. Lettre à Maria de Mendoza, 7 mars 1572 : « A mi me ha probado la tierra de manera que no parece nacl en ella. »
6. Même lettre : «... y déjame sin confesor, y tan â solas, que no hay con quien tratar cosa para algun alivio, sino todo con miramiento. »
7. La date est-elle attestée ? Aucun document sûr ne paraît pouvoir être allégué. La chose est d’importance, la lettre précitée, adressée à la duchesse d’Albe, et authentique, lettre que les éditeurs datent du 7 mars 1572, nous apprenant que Térèse est alors « sans confesseur. » (Voir note précédente). Ce texte est-il antérieur à la venue de Jean de la Croix? 11 serait capital de le savoir, et de discerner si la date de l’arrivée de Jean de la Croix n’a pas été retardée par la tradition hagiographique afin de rendre plus aisée l’interprétation du passage. De toute manière, quand Térèse s’exprimait ainsi, elle savait que Jean de la Croix était désigné pour être le Confesseur ordinaire de l’Incarnation.
LA VIE
voyages1, sainte Térèse subira, de 1572 à 1577 2 , de façon extrême, son action. On peut conjecturer qu’il accentue en elle le goût et le sens du lyrisme. Il est curieux de noter en tout cas que Térèse écrit vraisemblablement en 1574 les Pensées sur le Cantique des Cantiques 3. D’autre part, c’est en 1577 que le Château Intérieur est composé ; la fin des Cinquièmes Demeures , les Sixièmes et Septièmes Demeures sont écrites durant le séjour de sainte Térèse à San José d’Avila 4 et alors que saint Jean de la Croix est lui-même à Avila. Les Moradas de sainte Térèse et le « Cântico » de saint Jean de la Croix nous conduisent, par des voies différentes, vers un état théopathique dont le contenu n’est d’ailleurs pas identique dans les deux cas5. Saint Jean de la Croix a-t-il discerné en sainte Térèse ou, plus exactement, a-t-il vérifié peu à peu en lui-même, au cours d’une histoire intérieure comparable, l’expérience de la vie humano-divine ? Est-ce au contraire sainte Térèse qui, sous
1. Térèse est officiellement Prieure de l’Incarnation, du 6 octobre 1571 au 6 octobre 1574. Mais elle fait de longs séjours hors d’AvWa. En février 1573, elle se rend à Alba de Tormes, sur la demande de la duchesse d’Albe. En juillet, sur l'ordre du P. Fernandez, elle s’absente encore de l'Incarnation. Le 25 juillet, elle est à Salamanque. En novembre 1573, alors qu’elle est malade à Salamanque, elle écrit finement que « Dieu doit l’ordonner ainsi pour qu’il ne paraisse pas que tout cela vient de son séjour à l’Incarnation. » (Lettre à Juana de Ahumada : « Dios lo debe ordenar ans! porque no parezca era todo por estar en la Encarnaciôn. » Elle rentre à l'Incarnation quelques jours avant l’expiration de sa charge. Et elle quitte le couvent le 6 octobre même.
2. D’abord, lorsqu’elle est Prieure de l’Incarnation puis, de la fin de juillet au début de décembre 1577, lorsqu’elle est de nouveau à San José d’Avila.
3. Cf. Œuvres complètes de sainte Térèse de Jésus, trad. citée, t. V, p. 369, et t. VI, p. 8, note 3.
4. La première partie des Moradas est écrite à Tolède (cf. Prôlogo, éd. Navarro Tomâs, éd. citée, p, 3). On peut dater la rédaction de la dernière partie de l’ouvrage, grâce à ce passage du chapitre iv des Moradas Quintas: « ... porque han pasado casi cinco meses, desde que lo comencé hasta ahora... » [Ed. citée, p. 136]. L’ouvrage a été commencé le 2 juin 1577, achevé le 29 novembre de la même année. Les premières lignes du chapitre iv des Cinquièmes Demeures sont donc écrites vers le milieu d’octobre 1577. Et sainte Térèse était à cette époque à San José d’Avila. Cf. Conclusion, éd. citée, p. 317.
Zôckler ( Askese und Mônchtum, 2e éd., t. II, Frankfurt, am. M., 1897, p. 589, note 2), remarque l’influence possible de l’image ruysbrœckienne des « Sept Clôtures ». Si une telle influence pouvait être établie, elle confirmerait l’hypothèse d’une action, à cet égard, de Jean de la Croix, l’œuvre de Ruysbrœck n’ayant pu être lue, par sainte Térèse, dans une traduction latine. Mais d’autres influences se démêlent, celles de Francisco de Osuna et de Bernardino de Laredo. Cf. les rapprochements de textes que nous apporte G. Etche goyen, op. cit., p. 333-335.
