Id., t. I, p. 397, Subida, livre III, cap. xuii

5. Cf. Saint Thomas d’Aquin, Summa Théologica, IIe, IlL Q. LXXXUI, art. IX.

LES DONNÉES DU PROBLEME

taires » « et dans la meilleure et la plus paisible phase de la nuit b>.

Il ne faut ni atténuer, ni déformer, des lignes où les « Alumbrados » eussent démêlé l’essence de leur oraison, où un Evangélique et même un Réformé reconnaîtraient l'accent de la plus pure religion de l’Esprit, où les Catholiques les plus stricts, d’autre part, auraient raison de discerner une soumission aux plus authentiques racines de la vie contemplative et de la vie monastique1 2. De toute manière, l’analyse de soi-même se mêle ici de façon tragique à l’observation d’autrui et à la construction doctrinale. Certes, Jean de la Croix s’adresse à tous les contemplatifs. Mais il a, en fait, prié lui-même de la sorte. De même encore, il a appelé vers soi. avec un amour nostalgique les anachorètes et autres saints ermites qui, « dans les plus vastes et gracieux déserts, choisissaient le plus petit emplacement qui les pût contenir, édifiant là de très étroites cellules et grottes et s’y enfermant » 3 4 . Saint Benoit, remarque Jean de la Croix, passa trois années ainsi et, de même, saint Simon le Stylite s’attacha avec une corde pour ne jamais aller au delà dès mouvements que pouvait effectuer un être fixé *. Vies des Pères du Désert, Conférences de Cassien, entretiens avec ce Père Mariano, l’ermite de Jaén dont le récit des Fondations nous dessinait l’émouvante figure5, admiration de saint Benoit et pressentiment déjà que se cache en lui la substance de la vie monastique catholique, souvenirs des heures passées à Duruelo ou au Calvario, de tous ces éléments sont faites, chez Jean de la Croix, les lignes où il nous propose la vie érémitique comme un humble exemple de renoncement.

1. E. C., t. I. p. 397, loc. cit. : « Y las ceremonias con que él nos ensenô â orar, solo es una de dos, ô que sea en el escondrijo de nuestro retrete... ô si no â los desiertos solitarios como él lo hacla y en el mejor y nias quieto tierapo de la noche. »

2. Bien noter le souci qu’a Jean de la Croix de se référer à la tradition de l’Eglise et de laisser de côté les traditions particulières. Dans les textes où Jean de la Croix allègue l’Eglise, il semble la considérer comme devant régler la liturgie et interdire les illuminations individuelles arbitraires. Cf., à ce double égard, E. C.. t. I, p. 29, 216-217, 247, 256, 309-310, 372, 380, 392, 396, 398, t. II, p. 563. Noter aussi que plusieurs de ces textes émanent d’un éclectisme prudent.

3. E. C , t. I, p. 390, Subida, livre III, cap. xli : « As! lo hacian los anacoretas y otros santos ermitanos, que en los anchlsimos y gracioclsimos desiertos escogian el menor lugar que les podia bastar, edificando estrechîsimas celdas y cuevas y encerrândose alll. »