Cf. infra, livre IV, chap. II
2. Cf. «Càntico », Commentaire du vers 2 de la strophe xxi, et infra, livre IV, chap. iv, où ce texte est examiné en lui-mème.
3. Cf. Delacroix : La Religion et la Foi, Paris, 1922, p. 250. L’extase lyrique.
non le ravissement soudain et comme brutal1. Les visions et les ravissements ne s’intégrent pas en Jean de la Croix tandis qu’il écrit, les premières sans doute parce qu’elles ne l’ont jamais ébranlé, les seconds parce qu’il s’en est délivré. Et c’est lorsqu’il est arrivé à la douceur contemplative que Jean de la Croix traduit sa pensée. C’est de ce point de perspective qu’il regarde son être propre, et les choses. Vraiment, il ne compose ses traités qu’après avoir atteint ce degré dont parle Jean de Saint Samson et qui amène l’homme à contempler « Dieu incessamment, en imperception, par manière de dire, de ce qu’il voit et... sent »2.
Les œuvres de Jean de la Croix nous disent donc bien une histoire intérieure, mais dominée et comme refoulée en un lointain où elle s’estompe. Resterait à expliquer, il est vrai, selon quel rythme Jean de la Croix découvre, en ce long chemin déjà parcouru, tant de phases précises où il fait pénétrer l’analyse. Qu’il s’agisse d’événements intérieurs soudain ramenés à la conscience, d’observations externes jadis recueillies et maintenant ranimées, de lectures transmuées, de l’activité systématique allant en quelque sorte au devant d’une expérience qui échoue sans doute toujours à se libérer de synthèses préalables, de toute manière c’est à un travail critique qu’il faut songer. Jean de la Croix organise une œuvre dont il sait qu’elle sera lue 3 ; et quand il nous dit au début de la Montée du Mont Carmel 4, que sa « principale
telle que la définit M. Delacroix, résume la contemplation obscure, par opposition à l’extase qu’il dénomme « utilitaire », extase des shamanes, des magiciens australiens, etc., extase magique et prophétique, dont on retrouve quelque chose, observe-t-il, dans l’inspiration prophétique. « Les documents que nous possédons sur la prophétie extatique des glossolales », écrit-il (cf. Note sur Christianisme et Mysticisme, ap. Revue de Métaphysique, 1908, p. 774- 775), « nous montrent de façon précise que c’est l’élément prophétique, si humble qu’il soit, qui est important ; l’extase n’est que le véhicule de la prophétie. » Et plus loin, id., p. 780 : « Dans l’afflux de virtualités » que l’extase «dessine et de modalités psychologiques qu’elle apporte, les mystiques chrétiens ont choisi. Ils ont relégué au second plan les éléments divinatoires et prophétiques, les connaissances distinctes, la valeur utilitaire; ils ont choisi les états confus et lyriques, la contemplation ineffable. »
1. On pourrait dire, il est vrai, que l’extase « lyrique » s’oppose à l'extase « utilitaire », non à ce qui est ravissement « brutal ». Elle déborde pourtant un tel ravissement, et ce n’est pas en lui qu’elle s’épanouit. Cf. Infra, livre IV, chap. iv.
2. Cf. Œuvres spirituelles et mystiques du divin contemplatif F. Jean de Saint Samson, Rennes, 1663, p. 501.
3. Cf. E. C.,t. 1, p. 32, Subida, Prôlogo : p. 249, id., livre II, cap. xxvi; et surtout, p. 369, id., livre III, cap. xxxii, où Jean delà Croix associe véritablement le lecteur à son effort.
