Loc. cit. ; cf., supra, p

LES DONNÉES DU PROBLEME 289

où l’extase se trouve figurée en sa valeur noétique1. De même encore, la poésie :

Tras de un amoroso lance,

qui, avec son double rythme de descente et de montée, résume, en une simplification puissante, une absorption illimitée :

Y abatime tanto, tanto Que fui tan alto, tan alto,

Que le di a la caza alcance 2.

Dira-t-on que nulle de ces nuances n’est étrangère aux traités? 11 semble pourtant que le commentaire de ces poèmes nous eût conduits dans des régions plus purement psychologiques, plus pleinement dégagées de l’allégorisme 3.

Ces diverses remarques nous apparaissent comme fondées, dans la mesure où nous nous empressons de les corriger. N’oublions pas, en effet, que l’expérience fut sans doute entravée, chez Jean de la Croix, par les limites d’ordre théorique que nous ont fait discerner l’histoire de sa vie et l'analyse des milieux traversés4. D’autre part, la crainte d’être confondu avec les Illuminés ou avec les hérétiques a amené Jean de la Croix à émousser peutêtre, non seulement la traduction de l’expérience, mais l’expérience elle- même. Et ces mêmes textes scripturaires, où nous voyions un vivant soutien de sa mystique5 6, ne jouent-ils pas aussi le rôle d’autorités prudemment cherchées, soigneusement colligées, par quoi est retardé et alourdi l’élan mystique ? Ainsi se révélerait légitime la parole qu’aurait dite Jean de Saint-Samson à celui qui lui demandait s’il avait lu les écrits de Jean de la Croix : « 11 lui répondit que oui et qu’ils étaient fort excellents, mais qu’il y avait encore une vie par dessus cela »s. Jean de Saint-Samson allègue ici l’œuvre composée; mais l’expérience elle-même futelle aussi haute quelle l’eût été si elle se fût déroulée loin de